諸葛亮肅清朝中奸邪、整頓完成都朝堂諸事之后，便辭別后主劉禪，馬不停蹄折返漢中大營。歷經一番無端召回、錯失北伐良機的波折，孔明心中收復中原的壯志絲毫未減，一心重整軍備，謀劃再度興兵伐魏。
抵達漢中后，他立刻有條不紊安排軍務，先是傳下檄文，傳令鎮守后方的李嚴，全權督辦西川糧草物資，日夜籌措轉運，源源不斷輸送至北伐前線，徹底解決糧草補給的后顧之憂。與此同時，他召集帳下文武眾將，齊聚大帳議事，共同商議再度出師、進取中原的穩妥計策。
幾番戰事下來，眾人都心知肚明，蜀軍連年征戰，早已暴露諸多弊端。將士常年戍邊作戰，日夜奔波廝殺，身心俱疲、體力透支，早已疲憊不堪；加之糧草運輸艱難，時常接續不上，數次耽誤戰機，導致北伐屢屢功虧一簣。
眼見此番困境，長史楊儀思慮良久，主動上前拱手獻策，言辭懇切：“丞相，我軍數次興兵北伐，將士連年征戰、無有休整，早已兵疲將倦、戰力損耗嚴重。更有糧草轉運艱難、時斷時續的難題，始終困擾大軍。”
“依在下拙見，與其全軍長期緊繃、疲于征戰，不如將二十萬大軍一分為二，實行輪戰休整之法。以三月為期、百日為限，先調撥十萬兵馬開赴祁山前線駐守作戰，期滿之后，便換另十萬兵馬前往替換。兩軍循環交替、輪番上陣，前線始終有充足兵力作戰，后方將士亦可輪流休養蓄力。”
“如此一來，全軍將士勞逸結合，再也不會出現兵力枯竭、人馬疲敝的窘境。我軍穩扎穩打、徐徐推進，步步蠶食魏地，長此以往，徐徐圖謀，收復中原大業，便可穩步可期！”
諸葛亮聽罷這番精妙謀劃，心中大悅，連連點頭贊許。楊儀這番提議，剛好戳中北伐長久作戰的核心要害，與自己心中長久謀劃的長遠之計不謀而合。
孔明撫須坦言：“公所言極是！我大漢北伐、討伐曹魏逆賊，本就不是一朝一夕、一蹴而就的功業。急功近利難成大事，唯有這般穩扎穩打、輪戰蓄力的長久方略，方能持久作戰、屢戰不衰。”
敲定計策之后，孔明當即傳令全軍，正式定下輪戰規制：將蜀軍盡數分為兩班，以一百日為固定輪換期限，兩撥人馬交替奔赴前線作戰、輪番休整休養。
為嚴明軍紀、杜絕懈怠，孔明特意嚴明軍令，但凡有延誤輪換、擅自違期之人，一概按軍法嚴懲，絕不姑息！
自此，蜀軍定下長效北伐規制，軍力充盈、勞逸均衡，蓄勢待發，只待時機成熟，便可再度揮師北上。
時光流轉，到了蜀漢建興九年春二月，大地回春、萬物生發。
諸葛亮整頓好漢中兵馬，定好了輪戰休養的新規，軍心穩固、糧草齊備，再度整兵出關，大舉北伐曹魏。
這一年，對應魏國的年號，正是太和五年。
消息飛速傳回魏國洛陽皇宮，魏明帝曹叡一聽頭都大了。心里暗自叫苦：這位諸葛丞相可真是鍥而不舍，剛退沒多久，開春又殺過來了！
事急之下，曹叡不敢耽擱，即刻下詔緊急召見司馬懿入宮議事，共商抵御蜀軍的對策。
司馬懿進得殿來，神色沉穩，心中早已盤算妥當。如今曹魏西線頭號大將曹真已然病逝，朝中能與諸葛亮掰手腕的，唯獨他一人而已。
他當即拱手向前，鏗鏘奏道：“陛下放心！如今子丹將軍已逝，西線無人可當大任。臣愿獨自擔下此重任，竭盡畢生所能，剿滅蜀軍寇兵，為陛下安定中原！”
曹叡聽聞此言，心頭大石瞬間落地，歡喜不已。有司馬懿坐鎮，他心里才算踏實。當即大喜過望，特意擺設豐盛宴席，好生款待司馬懿，為他壯行。