宴席酣暢一夜，次日一大早，邊關急報再度送入宮中，言說蜀軍來勢洶洶，邊境形勢危急。
曹叡再不遲疑，當即正式下詔，命司馬懿統領三軍，領兵出征，前去抵擋諸葛亮的北伐大軍。為示器重，天子更是親自備下車駕儀仗，一路相送，將司馬懿送出城外，足見倚重之心。
司馬懿拜別魏主，不敢耽誤半分，快馬奔赴重鎮長安。抵達之后，立刻召集魏國各路駐軍將帥齊聚一堂，收攏各處兵馬，聚眾籌謀破敵之計，打算好好跟諸葛亮再決高下。
帳下大將張合，勇猛善戰、身經百戰，素來急于立功報國。見眾人議事，他當即跨步出列，主動請戰：“末將愿領一支兵馬，前去駐守雍、郿二城，憑城固守，攔截蜀軍前路，阻攔敵軍推進！”
司馬懿微微搖頭，自有一番長遠考量，緩緩說道：“張將軍不可。孔明用兵狡詐多端，蜀軍兵勢極盛，我軍前軍本就難以獨自抵擋。若是再把兵力拆分、分兵兩處，首尾不能相顧，反倒落入被動，絕非取勝之道。”
他稍作停頓，隨即定下部署：“依我之見，只需留少量兵馬鎮守上邽，穩住后方即可。其余全部主力人馬，盡數奔赴祁山主戰場。不知將軍可愿擔當先鋒重任，打頭陣破敵？”
張合一聽，心中又驚又喜，熱血翻涌。
他一生忠勇，滿心都是報國殺敵的志向，常年渴望獨當一面、建功立業，只恨少有機會施展抱負。如今司馬懿將先鋒重任托付于他，正是知人善任、賞識自己！
張合當即朗聲應道：“末將素來心懷忠義，一心想要為國盡忠，只嘆常年未得重用。今日都督肯委我重任，便是知遇大恩！此番出征，縱使前路艱險、九死一生，我也萬死不辭！”
司馬懿見他心志堅定、意氣昂揚，心中十分滿意。
當即當眾下令，正式任命張合為北伐先鋒，統領前線主力大軍。又命郭淮領兵鎮守隴西各個郡縣，穩固邊境防線。其余大小將領，各自分配路線，分路領兵進發，全軍整裝齊出，奔赴祁山戰場，迎戰蜀軍。
前線探馬一刻不敢停歇，策馬飛奔回中軍大營，氣喘吁吁向司馬懿稟報軍情：“啟稟都督！諸葛亮親率蜀軍主力，浩浩蕩蕩直奔祁山殺來！前方先鋒王平、張嶷二將，已然領兵殺出陳倉，穿過劍閣險道，過了散關，一路朝著斜谷方向推進，兵鋒極盛！”
司馬懿聽完探報，心里瞬間摸透了諸葛亮的算盤，蜀軍遠道而來，最缺的就是糧草，當下稍加思索，轉頭對身旁大將張合緩緩說道：
“孔明此番大舉進兵，長途奔襲而來，糧草定然緊張。依我看，他此番急著挺進隴西，十有八九是惦記上隴上成熟的小麥，打算就地割麥充作軍糧，補足軍中所需。”
說罷他當即分派軍務：“你即刻領四萬兵馬，在祁山堅壁扎營，死死守住祁山主陣地，不可輕易出戰。我親自帶著郭淮，領兵巡查天水一帶郡縣，四處布防，務必盯死各處麥田，絕不能讓蜀軍順利割走一粒糧食！”
張合素來干脆利落，接了軍令，半點不含糊，立刻統領四萬精兵，前往祁山安營固守，嚴防蜀軍進犯。
而司馬懿整頓主力大軍，調轉方向，浩浩蕩蕩往隴西地界開去，一心要斷了諸葛亮的糧草念想。
與此同時，另一邊的蜀軍已然順利抵達祁山。</p>