這一頓飯，因著添了個未曾謀面的小曾孫，倒比往日的熱鬧里，多了幾分實實在在的暖意。
柳秀蓮眼角的褶子，都笑得舒展開來，嘴里絮絮叨叨，千言萬語，說的也無非是那襁褓里的孩兒。
姜義話不多，筷子卻不閑，眼神倒有大半，都落在自家閨女身上。
姜曦近來確是瘦了些。
下頜那條線愈發峭拔，襯得一雙眼，便如秋水里養著的兩顆黑石，愈發沉靜，也愈發亮。
她吃得斯文，更像是拿筷子在碗里描花，多數時候，只是靜靜聽著，偶爾嘴角牽起一抹淡弧，應付場面。
姜義默不作聲，伸筷，從陶鍋里夾了只煨得稀爛的雞腿，穩穩當當，擱進她碗里。
“修行是水磨工夫，卻也別把骨頭磨得太薄。”
話音不咸不淡，聽不出是夸是貶。
姜曦抬眼，順手將一縷滑落的鬢發掖到耳后。
這一個尋常動作，不知怎的，竟透出幾分往日少見的鋒銳。
“爹，我這修行，如今神魂一日比一日清透。便是大哥不歸，我自家琢磨著，也總能耗到那性命雙全的境地。”
說到此處，她那素來有些散漫的眸子里，倏忽閃過一縷寒芒，像淬了火的針尖，一閃即逝。
姜義心底無聲一嘆。
這丫頭，嘴上不說，心里還記著兩界村外三頭老妖的血債。
只是修行一道，最忌心頭殺念。
那股子氣一起，走的路，便容易偏。
況那三妖能盤踞山中多年，背后未必沒有天時地利的牽扯。
連她大哥都妥協了，豈是光憑狠勁便能除了的？
只是這些道理，他終究是沒說出口。
有些理兒，聽一千遍，不如自個兒撞一回南墻來得管用。
他只是又挾了一筷青筍，壘在她碗里，聲音平平：
“瘦了。多吃些，補補。”
……
月余光景，一晃而過。
姜義依舊是每日在祠堂里，給幾個后輩講些經義。
日頭西斜，頑童散盡，蒲團上尚有余溫，殿中只余一縷將散未散的檀香。
香案前，姜亮那道神魂虛影，便在裊裊青煙里，漸漸凝實。
父子二人，照舊是天上一句，地下一句，說些不著邊際的閑話。
姜義人雖在這山野，天下大勢，卻能從這每日一炷香的工夫里，窺得幾分全貌。
“大市街那位土地，可有眉目？”
姜義隨手撣了撣袍袖上落的香灰，語聲平淡。
姜亮虛影搖了搖頭：
“孩兒名義上算他半個上官，這些時日，公事之余，也刻意親近過幾回。言語間客氣周到，根底卻似蒙著層霧，始終探不著。提攜調任的話頭，更是無從說起。”
說話之間，已有幾分官場上才有的分寸。
姜義聽罷，只輕輕一點頭，眼皮都未曾抬一下：
“量力而行，不必強求，若緣法未到，也急不得。”
“孩兒省得。”
姜亮應了一聲，神影淡了幾分，似要散去。
忽又想起什么，停了停，壓低聲音道：
“爹，近來長安城里，依稀有些風聲，各處都在傳，似有疫病起了苗頭。您在山中，凡事也多留個心眼。”
姜義到底是將小兒的話，放在了心上。