谷地兩側的沙丘在殘陽下投出猙獰的陰影，常茂勒住戰馬，望著遠處如黑云壓境般涌來的突厥輕騎，突然咧嘴一笑，露出兩排白森森的牙齒。
他將手中的長柄環首刀在掌心磕出脆響，聲如洪鐘：“弟兄們，讓這群突厥蠻子瞧瞧，誰才是草原上的真狼！”
“大明威武！殺——”
話音未落，湯鼎已率左翼五千騎向側后方迂回，馬蹄揚起的黃沙在風中擰成一道黃龍。
常茂則親領右翼，將一千弓弩手布置在沙丘背風處，其余四千騎兵呈雁形展開，馬刀斜指地面，刀刃上的寒光與天上的殘陽絞成一片刺目的亮。
突厥輕騎的馬蹄聲越來越近，像悶雷滾過戈壁。
阿史那·骨篤祿一馬當先，狼牙彎刀在手中轉了個弧，身后的突厥騎兵突然齊齊發出“嗬嗬”的呼喝，那是他們沖鋒前的戰吼，帶著生食血肉的兇戾。
距離不過百步時，骨篤祿猛地俯身，從馬鞍旁抄起一支鐵簇狼牙箭，弓如滿月，箭頭直指常茂——他要先斬敵將，震懾明軍。
“放箭！”常茂的吼聲與突厥弓弦聲同時炸響。
一千支明軍弩箭驟然升空，在夕陽下織成一張密集的死亡之網。
突厥騎兵的皮甲在弩箭面前形同虛設，前排騎士紛紛墜馬，慘叫聲與戰馬的悲鳴混在一起。但突厥人的沖鋒并未停滯，后續騎兵直接踏著同伴的尸體繼續前沖，骨篤祿射出的狼牙箭擦著常茂的頭盔飛過，將身后一名親兵的咽喉射穿，鮮血噴濺在常茂的鐵甲上，溫熱而粘稠。
“沖鋒！”常茂猛地踹踢馬腹，環首刀劃出一道圓弧，將迎面沖來的突厥騎兵連人帶刀劈成兩半。
鮮血混著內臟潑灑在黃沙上，那名騎兵的頭顱滾出數步，眼睛還圓睜著，似乎沒反應過來自己已死。
兩軍瞬間撞在一起，像兩柄鐵錘狠狠砸在一處。
明軍騎兵的馬刀更長，更適合馬上劈砍，而突厥人的彎刀則靈活刁鉆，專刺甲胄縫隙。
常茂的環首刀每一次揮出都帶著斷骨裂筋的力道，一名突厥百夫長試圖用彎刀格擋，卻被連人帶刀劈飛出去，半截身子掛在馬背上，鮮血順著馬鞍往下淌，在地上拖出一道長長的血痕。
湯鼎在側翼已殺得眼紅。他的戰馬被三支箭射中，卻依舊嘶吼著往前沖，直到被一名突厥騎兵用馬槊捅穿脖頸，才轟然倒地。
湯鼎順勢翻滾落地，手中長刀橫掃，斬斷了那名騎兵的馬腿，隨即躍起，踩著馬身將刀送進對方的胸膛。
突厥騎兵臨死前死死抓住他的胳膊，一口咬在他的肩甲上，竟將鐵皮咬出一道凹痕，湯鼎反手拔刀，連帶著對方的半張臉一起削掉，黑紅色的血噴了他滿臉。
沙丘下的廝殺已變成一場血腥的絞肉機。
一名明軍騎士被三支長矛貫穿身體，他卻用盡最后力氣，將馬刀擲出，斬斷了一名突厥千夫長的咽喉；另一名突厥騎兵的戰馬被絆倒，他剛爬起來，就被數柄明軍馬刀同時劈中，頭顱與軀干分離，滾到常茂腳邊，眼睛還死死盯著他。
骨篤祿在亂軍中如同一頭狂暴的黑熊，他的狼牙彎刀已砍得卷了刃，卻依舊擋者披靡。
三名明軍騎兵試圖合圍他，被他反手一刀削斷中間那人的手腕，隨即俯身撞開左側騎士，戰馬前蹄揚起，將右側騎士踏成肉泥。
骨篤祿眼角的余光瞥見常茂，那道猙獰的刀疤猛地抽搐了一下。
他喉嚨里發出困獸般的嘶吼，雙腿死死夾住馬腹，胯下黑馬吃痛人立，前蹄刨著沙塵，竟帶著他斜向沖出混戰的人潮。
狼牙彎刀在他手中劃出一道腥紅的弧線，刀風裹挾著沙石，直取常茂的心口——那是鐵甲銜接的縫隙，最是薄弱。
常茂瞳孔驟縮，卻不退反進。他猛地沉腰，將環首刀豎在胸前，刀柄死死抵著小腹，鐵鑄的刀身與鐵甲碰撞，發出“哐當”一聲悶響。
兩柄刀在半空悍然相撞，火星如碎雨般炸開，濺在兩人臉上。
骨篤祿的臂力竟如蠻牛頂架，常茂只覺一股巨力順著刀身傳來，手臂瞬間被壓得微沉，虎口發麻，鐵甲下的肌肉都在震顫。