湯鼎被他這副滿不在乎的樣子噎了一下，卻也不得不承認這話有幾分道理。輕騎的優勢本就在于此，只要不戀戰，保住性命總不是難事。
只是他心里清楚，以常茂的性子，不到萬不得已，絕不會輕易選擇撤退——這家伙怕是早就盤算著怎么從這萬人敵軍里啃下一塊肉來了。
此刻面對帖軍，常茂勒馬立于陣前，眼神掃過己方騎兵的陣型，又望向遠處敵軍的動向，手指在刀柄上輕輕敲擊——那是他思索戰術時的習慣，每一次敲擊，都藏著一場即將鋪開的騎兵好戲。
不一會兒，帖軍席卷而來。
這同樣是一支突厥輕騎，為首萬夫長乃是阿史那·骨篤祿。
“阿史那”是突厥核心王族姓氏，象征高貴血統；“骨篤祿”在突厥語中意為“堅硬的石頭”，暗合其勇猛堅韌的特質。
此人臉龐被風沙刻出深深溝壑，額頭有一道從眉骨延伸至鬢角的疤痕，左眼因舊傷略小，瞳色偏淺褐，看人時帶著鷹隼般的銳利；下頜線條剛硬，虬結的胡須呈深棕色，隨意攏在頷下，沾滿了戰場的塵土與血痂；身高近九尺，肩寬背厚，常年穿戴的鐵甲磨出冷硬光澤，卻掩不住肌肉賁張的爆發力，站在軍陣中如同一尊移動的鐵塔。
整個人站在那里，無需言語便透著一股草原悍將的兇戾與威嚴，仿佛天生為戰爭而生。
阿史那·骨篤祿本在營地西側巡視——那里是新降服的土著部落聚居處，他正用馬鞭指著幾個畏縮的族長，沉聲警告著“敢私藏明軍探子，便屠盡全族”。
陡然間，一陣極細微的弓弦震顫聲順著風飄來，雖轉瞬即逝，卻讓他常年征戰的警覺瞬間繃緊。
幾乎同時，西側暗哨的方向傳來一聲短促的悶哼，隨即再無聲息。
“不好！”骨篤祿猛地勒轉馬頭，淺褐的獨眼里閃過厲色。
他太熟悉這種死寂了——那是斥候被瞬間格殺的征兆！
“吹號！親衛營隨我追！”他反手抽出馬鞍旁的狼牙彎刀，刀身在陽光下劃出一道冷芒。
剎那間，營地中響起急促的號角聲，數千名早已備好的突厥輕騎如離弦之箭沖出營門。
這些騎兵全無重甲束縛，只穿皮甲，胯下戰馬皆是耐旱善奔的草原良種，速度快得驚人。
他們不用馬鞭抽打，只需雙腿輕夾馬腹，便如一陣黑風般卷向明軍撤離的方向。
阿史那·骨篤祿一馬當先，鐵塔般的身軀在馬上穩如磐石，目光死死鎖定著遠方天際線處揚起的煙塵。
他知道，能悄無聲息殺了他的斥候，絕非尋常小股探兵——這股明軍，定有大魚。
今日要么將其碾碎，要么被對方戲耍，而他阿史那·骨篤祿，從不是任人戲耍的獵物。
數萬馬蹄踏過戈壁，震得地面微微發顫，突厥輕騎的呼喝聲在曠野上回蕩，帶著草原民族獨有的悍勇，朝著常茂與湯鼎的隊伍猛追而去。</p>