一支真正強大的軍隊，必然是一支骨子里透著自信的軍隊——眼前的明軍鐵騎，正是如此。
他們本就是從全軍中淬煉出的精銳，跟著常茂、湯鼎在北疆與蒙古部落廝殺過，在南疆平定過叛亂，多年征戰早已將肅殺與好戰刻進了骨子里。
面對來勢洶洶的帖軍，他們臉上看不到絲毫畏懼，反倒個個眼神發亮，握著刀柄的手甚至隱隱有些興奮。
他們從不怕戰爭，相反，他們打心底里渴望戰爭。
因為這些將士們太清楚了：和平時期的封賞遠不如一場勝仗來得實在，只有刀光劍影的廝殺，才能換來沉甸甸的軍功；只有軍功累積如山，才能讓自己從普通士卒一步步晉升，從百戶到千戶，從指揮僉事到都指揮使，讓妻兒老小跟著享福。
軍功，就是他們的階梯；戰場，就是他們的舞臺。所以當敵軍逼近的消息傳來時，全軍上下沒有絲毫慌亂，反倒透著一股“終于等到了”的熱切——聞戰則喜，說的正是這群渴望用熱血換功名的漢子。
馬蹄踏在谷地的土地上，每一步都像是在倒數著建功立業的時刻，連風中都仿佛彌漫著一股躍躍欲試的戰意。
常茂與湯鼎始終緊盯著四周的動靜，目光銳利如鷹。
每隔片刻，就有傳令斥候從四面八方疾馳而來，尤其是后方的探報從未間斷——他們必須確保隨時掌握敵軍動向，讓每一道指令都能跟上戰局變化，牢牢攥住指揮的時效性。
此次他們率領出擊的戰兵，是清一色的輕騎兵。原本二人的算盤打得很清楚：以騎兵的機動性快速穿插，完成刺探任務后便迅速撤離，壓根沒打算與帖木兒先鋒軍正面對撞。
誰料對方警惕性如此之高，竟被死死咬住了尾巴。
眼下的處境，讓他們只剩下兩條路可選。
要么立刻調轉馬頭，沿著來時的路線全速回撤，暫時避開這股敵軍的鋒芒；
要么索性停下來，真刀真槍地與這帖國先鋒軍硬碰硬，掂量掂量對方的斤兩。
幾乎沒有猶豫，常茂的眼神已經給出了答案。
他抬手將頭盔按得更緊，嘴角勾起一抹悍勇的笑——對他而言，后撤從來不是首選。
湯鼎狠狠瞪了常茂一眼，那眼神里還帶著幾分對這家伙莽撞性子的無奈，但攥緊佩刀的手卻泄露了他的真實心思——指節因用力而微微發白，刀鞘上的銅環被攥得咯吱作響。
“躲？”他冷哼一聲，聲音里透出幾分軍人的硬氣，“咱們大明的騎兵，什么時候學會遇敵就躲了？”
說著，他勒轉馬頭，目光掃過身后嚴陣以待的將士們，那些熟悉的面孔上沒有絲毫懼色，反倒個個摩拳擦掌，眼底燃著對廝殺的渴望。
湯鼎深吸一口氣，將所有顧慮壓在心底，抽出腰間佩刀，刀鋒在陽光下閃著寒光：“既然躲不掉，那就索性打一場看看！倒要讓這些帖木兒的兵崽子瞧瞧，咱們大明鐵騎的厲害！”
常茂見他松了口，頓時咧嘴大笑。
“這才像樣！弟兄們，準備殺敵！”
話音未落，他已調轉馬頭，朝著陣前奔去，身后的騎兵們立刻響應，馬蹄聲瞬間匯成一片驚雷，在谷地上空回蕩。</p>