“嗯，是要加快行軍了!”
馬哈麻鄭重的點點頭，接著下令道：“傳令下去，加快行軍。”
緊接著他就舉起酒盞，琥珀色的液體在燭光下泛著詭異的光："諸位！我東察合臺汗國百萬雄師，定能踏平明軍！待取下中原，長安的絲綢任我們裁剪，江南的稻米供我們飽腹！”
他的聲音帶著不容置疑的威嚴，卻掩不住眼底的憂慮。
馬哈麻當然很清楚賈別尼和卜煙帖木兒為什么著急，但是他并不急。
這位東察合臺汗國的可汗比誰都清楚，兩位實力派首領的焦慮如同即將爆炸的火藥桶，而他正是握著引信的人。
這座由六十張牛皮縫制的巨型斡爾朵，內壁綴滿波斯進貢的絲綢掛毯，檀香混著烤羊肉的氣息在鎏金香爐間縈繞。
馬哈麻慵懶地陷在鑲玉雕花王座里，看著腳下金絲編織的地毯——那是三年前帖木兒帝國的贈禮，此刻卻成了困住他的華麗枷鎖。
若要舍棄這象征汗權的移動宮殿，無異于當眾扯下東察合臺汗國最后的遮羞布；可繼續龜速前行，各部族的離心力終將如流沙般吞噬整個聯軍。
馬哈麻握緊杯盞，杯壁上的浮雕成吉思汗像仿佛在冷笑。
他麾下的蒙古親軍如今只剩一萬老弱，鎧甲上的銹跡比戰功更醒目；反觀賈別尼帶來的哈薩克鐵騎與卜煙帖木兒的突厥精銳，加起來足有十五萬之眾。
這些草原梟雄們看他的眼神，早已從敬畏變成了審視，就像禿鷲盯著瀕死的獵物。
他深知自己的每一個決定都關乎生死——催得太緊，可能激起兵變；放任自流，明軍的鐵騎遲早碾碎他的斡爾朵。
馬哈麻摩挲著鑲滿寶石的彎刀護手，思緒沉入歷史的長河。
漢朝的都護府不過是綠洲間的星點堡壘，班超憑借三十六騎縱橫捭闔，終究要倚仗莎車、于闐等國的助力；盛唐的安西四鎮看似強盛，怛羅斯一役后便如風中殘燭，最終不得不與大食分庭抗禮。
這些前車之鑒，在他眼中皆是中原王朝“水土不服”的鐵證。
大明疆域北抵燕山，南達南海，江南的絲綢瓷器堆積如山，運河上商船日夜不息。
在馬哈麻的認知里，西域的荒漠戈壁與中原的錦繡山河相比，不過是貧瘠的砂礫。
這里冬季嚴寒徹骨，夏季酷暑難耐，產出的牛羊皮毛在中原人眼中，遠不及江南的綾羅綢緞珍貴。
他記得商隊帶回的消息：大明京師的一座王府，其奢華程度便勝過西域十座汗宮。
“得其民不足以使令，得其地不足以供給。”這句古老的論斷在他耳畔回響。
西域各部族語言不通、信仰各異，強行統治只會徒增內耗。
漢唐耗費無數錢糧維持的朝貢體系，最終都因不堪重負而瓦解。
馬哈麻堅信，明軍此番來勢洶洶，不過是新帝立威之舉，待劫掠夠了財富、彰顯了兵威，便會如同過往的中原王朝般，將統治權重新交回西域貴族手中。
明軍看似在攻城略地，實則是要迫使各部族俯首稱臣，重演漢唐時期“以夷制夷”的老套路。
馬哈麻轉動著手中的和田玉扳指，燭火在玉石表面流轉，映得他眼底的算計愈發深沉。
倭國列島孤懸海外，雖時有侵擾，大明也不過將其王室控制；朝鮮半島山高路遠，李氏王朝年年進貢，便得以保全境安寧。
在他看來，西域廣袤的戈壁與綠洲，同樣適合用藩屬國的羈縻之策。
這里缺乏中原人看重的金銀礦產，產出的皮毛、葡萄在江南商賈眼中不過是尋常物什，大明何苦耗費錢糧派駐官吏？
輿圖上，大明在遼東新筑的衛所星羅棋布，南洋的港口插滿了明黃龍旗。