“你若生心，怎會與我在這里剝栗子？”她截斷話頭，接過栗子，“你所有所為，皆在護朱標。你也許不說，卻處處為他開路。”
朱瀚沉默了一會兒，忽而笑了笑：“你果真了解我。”
“我了解你，勝過你了解你自己。”薛妙音認真地說。
街角鐘樓報子響起，一聲比一聲低沉。
夜已深，街上行人漸稀。薛妙音起身整理衣袍：“我該回去了，明日你還得進宮。”
朱瀚點頭：“明日我要帶朱標去南山射苑練弓。”
“他不擅騎射。”
“我也不是教他射虎，而是教他不懼。”朱瀚目光如水，“他若不學膽氣，大明之重，難落肩頭。”
薛妙音看著他：“那你呢？你從不怕，卻始終不說你自己想要什么。”
朱瀚轉身背對她，輕聲道：“我想要的……你遲早會知道。”
他不再多言，徑自踏月而去。薛妙音望著他遠去的背影，微微一笑。
次日清晨，南山射苑，白霜未消，林間尚有寒意。
朱標著一身暗紅錦袍，手執長弓，立于靶前，額頭已微微見汗。
“再來！”朱瀚在他身后喝道，語氣不容置疑，“不穩，肩力不足。”
朱標咬牙搭箭，拉弓時臂膀微顫，終是一箭射出，卻偏離靶心一尺。
“我不是武將出身，怎能做到像你一樣！”朱標回頭，帶著幾分惱意。
朱瀚眉頭微蹙，卻不怒，只道：“我若要你做我，便不教你弓。”
“那你到底要我學什么？”朱標眼中有怒意，“我非虎將，我是太子，我要學的是治國之道，不是射虎逐鹿。”
“恰恰相反。”朱瀚走上前，一把奪過他手中長弓，“你若連這弓都握不住，怎能握住這天下人心？”
他低聲而嚴肅：“若你心中不敢直面百官，不敢對人目光，不敢為民立言，那你便不是太子，而是傀儡。”
朱標愣住了。眼前的皇叔，一直溫和寬厚，可此刻，他如鐵一般冷峻，話語里滿是沉沉壓迫。
“朱標，你父皇一生征戰，踩著尸山血海立起這天下。他能將帝位傳你，是信你；可你若不愿擔，是你辜負他。”
一語入骨。朱標額上青筋微跳，忽而拱手一禮，深深一拜：“皇叔教誨，標……銘心刻骨。”
朱瀚不動聲色，只是遞過弓來：“再來一次。穩住心。”
這一回，朱標深吸一口氣，緩緩拉弓。
他不再焦躁，不再尋求一箭中的，而是凝神穩心，放箭如行棋。
“咻——”
箭落靶心三寸內，雖不中紅心，卻已是今晨最佳一箭。
朱瀚微微頷首：“可以。”
入夜，宮中御書房。朱元璋批閱奏折已至三更，揉著眉頭道：“標兒今日如何？”
朱瀚從容答道：“起初驕躁，后漸明悟。尚可雕也。”
朱元璋點頭，忽而笑了：“你倒比做父親的我更耐他。”
朱瀚也笑：“兄長管天下，臣弟只管一人，如何不耐？”
朱元璋凝視朱瀚片刻，道：“朕知你心機、手段，皆非凡俗。可你終究護著標兒，從未違心。”
朱瀚平靜道：“因為他是您的兒子，也是我的侄子。我一身血，皆為朱家流。”
這句話說出，御書房內一時無聲。朱元璋良久后一嘆，聲音低沉：</p>