伊凡諾夫的這位老戰友尤里，參與了衛國戰爭以及之后的大大小小數場戰爭。
幾十年前斯大林格勒的那場寒冬沒能殺死他，赫魯曉夫時期的大裁軍沒有擊垮他，甚至連貧窮、殘疾、加上疾病纏身也沒能讓他屈服。
但就在去年，當蘇聯解體的消息通過廣播傳遍全國時。
驚聞這個噩耗的尤里·日爾科夫，一頭栽倒在路邊的水渠之中，再也沒有醒來。
1991年，這對很多人來說都是一道邁不過去的坎。
這個國家的歷史就像被人硬生生切了一刀，就像一條紅腸一樣斷成了兩截。
尤里·日爾科夫去世后，他的妻子和孩子的生活成了問題，好在伊凡諾夫和其他幾個戰友時常接濟他們。但是后來生活越發艱難，其他幾個戰友也逐一失去了生活來源。
到最后，勉強算是個低級士官的伊凡諾夫算起來反而是處境比較好的那一批——他的娜塔莎沒能跟他一起撐到戰爭結束，在那個年代，愛情太過于奢侈了。
正因為如此，沒有家庭，無所牽掛的伊凡諾夫在生存壓力上自然要小得多。
“對了，小日爾科夫呢？怎么沒看到他。”
伊凡諾夫一邊接過索尼婭遞來的杯子，一邊問道。
“他啊，出去工作了。”索尼婭艱難地撐著桌子在伊凡諾夫的對面坐了下來，她面部憔悴，但聲音卻不自覺地抬高起來，談到孩子父母總是自豪的：
“他在火車站當裝卸工，距離這里十五公里，而且需要晚上去值班……現在找一份穩定的工作不容易，但幸好瓦基里很強壯……就像他父親一樣。”
是啊，多棒的小伙子啊，強壯、堅韌，伊凡諾夫在他身上看到了戰友年輕時的影子。
可惜時代變了，時局的艱難讓個人的努力變得徒勞無功。
在這個經濟、政治、民生全面混亂的國家里，哪怕是小日爾科夫這樣早出晚歸，辛勤工作的好孩子，在如今的世道之下，也才僅僅維持著他和他母親兩人最低的溫飽線。
伊凡諾夫頗為感慨地抿了一口杯子里的水，下意識皺起眉頭。
冰涼，還帶著微微的酸味……這讓他想起了幾十年前在躲在戰壕、廢墟中的糟糕日子。
緊接著，他瞬間意識到，這杯水是索尼婭用集雨器好不容易攢下來的。
自從這座公寓荒廢了以后，水和電全被切斷了，生活在這里的人想要光，只能去買最廉價、煙最大的煤油做燈；想要飲水就只能去接雨水；至于想在冬天開啟暖氣，那就是天方夜譚了。長期處在這樣的環境里，人的身體是會熬壞的。
實際上伊凡諾夫已經發現了，索妮婭的身體狀況比他上次來時還要糟糕。剛才索尼婭在昏暗的燈光中摸索杯子的景象讓伊凡諾夫想起了一種疾病——夜盲癥。
伊凡諾夫不知道夜盲癥的具體成因，只記得這似乎和營養不良有關系。
想到這里，伊凡諾夫的眼前浮現出了那位英國老兵的身影。
紐特的出現甚至讓伊凡諾夫產生了這樣的念頭——或許犧牲在衛國戰爭，乃至后面大大小小戰爭中的兄弟們才是幸運的人。他們是抱著理想死去的，而且至少在人們的眼中他們是真正的英雄，而其他還活著的老兵只會被人當成累贅。
啊，對了，那位叫做紐特·斯卡曼德的英國老兵。
伊凡諾夫終于想起了此行的目的。他把手從口袋里抽了出來，將幾張已經被展得平平整整的英鎊擺在索尼婭的面前。然后將一枚蘇聯頒發的二級衛國戰爭勛章擺在英鎊的旁邊。
索尼婭并沒有低頭去看桌面上的東西，而是用從桌面上的兩樣東西上依次摸過。當她的手碰到二級衛國戰爭勛章那棱角分明的表面時，臉上明顯露出了疑惑的神色。
上一次見面時，索尼婭親手將這枚勛章遞到伊凡諾夫的手中，拜托他將這枚勛章賣一個好價錢。