三人退出通道，將那扇半掩的石門輕輕拉回原位。
入口處的碎石經過了簡單的處理，石縫邊緣的松土被重新拂勻，遮掩了被翻動過的痕跡。
做完這一切后，他們沿著來時的方向撤出了礦道。
走出狹窄入口時，天色已經壓得很低，風沙從側面緩緩掃過地面，在低洼處形成細長的波紋。
遠處的天際線已基本融入夜色，只有極西處還殘留著一線淺暗的暖色。
三人沿著干涸古河道的邊緣往回走了一段路，找了一處避風的石臺，在背風處坐下。
夜風從身側繞過，偶爾卷起幾顆沙粒打在衣擺上，干燥而細密，落在布料上發出輕微的沙沙聲。
“盤面需要指環和令牌同時用才能開啟。”李天心將兩樣物品都取出，在掌心中并列放了一會兒，確認它們之間沒有明顯的磁性或溫度關聯，然后收起，“但當前缺少的還不止這些，盤面周圍沒有靈力回路，也沒有明顯的啟動標識，說明那處石室可能只是整個通道的一部分，真正的通道入口并不在石室內部。”
云寂靠坐在石臺側面，聽他說完，語氣平穩：“那處礦道的布局比我預期的規整，不像是臨時開鑿的，有固定盤面的石室通常用于定位中轉節點，而不是通道終點。”
他沒有再說下去，只是看了李天心一眼，便不再繼續，目光移向遠處的夜。
李天心沒有說話，心里掂量著云寂的話，定位中轉節點，不是終點。
那意味著通道的實際出口還在更遠的地方，而他們找到的金屬盤，以及指環和令牌的配合方式，可能只是用來確認方位或獲取方向引導的。
他收回思緒，目光落在夜風中微微泛起沙痕的遠處：“先離開這片區域，沿著玉簡中記錄的方向往東南走一段，看看有沒有新的標記。”
第二天清晨，天光剛亮，三人便動身了。
沙土地面在晨光中呈現出均勻的淺灰色，低矮的沙丘在遠處層層疊疊，像是不再會起伏的海面。
沿著玉簡中標注的方向走了大半日后，前方出現了一片被風蝕過的低矮巖層。
巖層的邊緣有一道明顯的分界線，一側是沙土，另一側是更為緊實的灰白色地面，像是被壓實過的舊路。
秦王蹲下，用手抹開表面一層薄沙，露出下方的石面，石面平整，帶有均勻的切割紋路，邊緣整齊：“確實有人修過路，年代不近，但路面本身沒有明顯的破損。”
在舊路延伸的不遠處，一塊半埋在沙土中的路碑露出了一角，碑面磨損嚴重，但靠近底部的位置有一道細淺的刻痕，與他在豎井令牌背面見過的劃痕，手法一致。
李天心蹲下身，用手拂去路碑表面的沙土。
碑面其余部分風化嚴重，字跡已經無法辨認，只剩底部那道刻痕還算清晰。
他用指尖順著刻痕的走向輕輕描了一遍，長度、角度、收尾力道都與令牌背面的劃痕一致。
他沒有立即起身，而是以那道刻痕為參照，沿著舊路的方向向前望了一眼。
舊路的路面平整，在沙土中延伸約百丈后，被一道低矮的砂石坡截斷，像是路面終止了，但沒有明顯的塌陷或斷裂痕跡。
他站起身，沿著舊路向前走去，秦王和云寂也相繼跟上。
走到砂石坡前時，舊路果然沒有中斷，而是以一條下傾的弧度沒入沙層下方，像是被沙子覆蓋了一段，但結構依舊保持完整。
秦王用刀尖探了一下覆蓋層的硬度：“沙層不厚，底下是實的。”
三人沿著舊路的走向繼續前進，腳下的沙土逐漸變薄，路面的灰白色石質重新顯露出來，走起來省力不少。
走了約莫一個時辰后，前方出現了一處小型的石砌建筑。建筑不高，只有一層，屋頂還在，但墻體有幾處裂縫。
入口處沒有門，站在外面就能看清內部。
李天心在門口停下，沒有急著進去，先沿著外墻走了一圈。
墻面上沒有印記或標記，只有風蝕留下的深淺紋理。