大營之內，看著麾下將士萎靡渙散、怨聲載道的模樣，主帥曹真滿心皆是無奈。他特意找來司馬懿，湊在一起低聲發愁商議。
曹真長嘆一聲開口：“這雨沒完沒了地下，足足困了我軍一月。如今三軍將士全無戰心，人人歸心似箭，再也沒人愿意死守營地、征戰沙場，這般軍心潰散的局面，咱們根本壓制不住啊！”
司馬懿冷眼旁觀多日，早就看透了眼下的死局，心知繼續耗下去只會徒增損耗、毫無益處。緩緩說道：“事已至此，硬撐無益，不如趁早引兵撤退，班師回朝。”
曹真聞言心中一動，可轉瞬又滿心忌憚、憂心忡忡。他最怕撤軍途中遭遇伏擊，落得大敗虧輸的下場，連忙追問：“撤軍自然是最好的出路，可那諸葛亮狡詐多謀、算無遺策！倘若我們大軍后撤，他趁機領兵從后追殺，我軍疲敝不堪，又該如何抵擋脫身？”
司馬懿早已思慮周全，從容篤定回道：“無妨。我們先行安排兩支精銳兵馬，悄悄埋伏在后方要道，專門負責斷后設防、牽制追兵。布置好防備再緩緩撤軍，便可保大軍無虞。”
二人精打細算，剛敲定好撤退斷后的萬全之計，正準備傳令三軍整頓兵馬，山谷外忽然快馬而來，朝廷使者闖入大營。
原來是洛陽魏明帝的詔令抵達，因連日大雨困軍、群臣勸諫，天子特意下旨，命曹真、司馬懿即刻帶兵回朝。
二人見狀，反倒松了一口氣，也算得了名正言順的退兵由頭。當即傳令全軍，調換隊伍陣型，以前軍改作后隊、后隊改作前隊，層層設防、步步穩妥，帶著疲憊不堪的四十萬大軍，慢悠悠、小心翼翼地緩緩撤離蜀地邊界。
這邊魏軍狼狽撤軍、如釋重負，那邊的諸葛亮早已將一切盡數算定、了然于心。
他夜觀天象，早已算出這場綿延一月的秋雨漸近尾聲，只是天色尚未徹底放晴。為了穩控戰局、靜觀其變，諸葛亮親自帶領一支兵馬駐守城固，同時傳下將令，命各路蜀軍盡數開赴赤坡一帶，合兵安營、嚴陣以待。
一切部署妥當，諸葛亮端坐中軍大帳，召集一眾將領議事。胸有成竹地對眾人剖析戰局：“我早已料定，魏軍必無再戰之心。連日大雨困軍，軍心早已潰散，魏主定然會降下圣旨，召曹真、司馬懿撤軍回朝。只是司馬懿素來謹慎多疑，撤軍必定暗藏后手，暗中設下伏兵，專門防備我軍追擊。咱們不必多此一舉前去追襲。貿然出兵，反倒容易落入敵軍埋伏、徒增傷亡。不如順水推舟，任由他們安然退去，我軍按兵不動、養精蓄銳，日后再尋良機破敵，方為上策。”
沒過多久，王平的探馬火速趕來稟報，證實魏軍已經全軍撤離邊境，盡數退走。
諸葛亮聽聞消息，神色未變，從容吩咐報信士卒：“速回傳我將令，告知王平，嚴禁一兵一卒出營追襲、擅自交戰。魏軍雖退，暗藏殺機，我心中早已籌好破魏的長遠計策，無需急于一時。”
魏軍冒著連綿秋雨狼狽撤軍的消息傳開后，蜀軍一眾將領全都滿心不解，個個摸不著頭腦。在他們看來，這可是千載難逢的大好戰機，萬萬不該輕易錯過。
于是一眾武將紛紛齊聚中軍大帳，你一言我一語，帶著滿心疑惑向諸葛亮進言。眾人神色急切，滿臉都是錯失戰機的惋惜：“丞相！魏軍被連日大雨困在山谷數月，營寨泥濘不堪、糧草損耗大半，將士疲敝不堪，早已無力再戰，這才倉促退兵。如今敵軍軍心渙散、狼狽撤退，正是我軍乘勝追擊、痛殺敵軍的絕佳時機！為何丞相偏偏按兵不動，任由魏軍安然退走呢？”