馬車在一座山神廟前停下。
廟宇確實破敗不堪，半邊屋檐塌陷，墻壁布滿裂紋，殘破的木門半掛，在夜風中吱呀作響。
洛紅袖動作麻利地拴好馬匹，很快在廟門前一處背風的地方生起一堆篝火，取出干糧和一些風干的肉脯架在火上烤著。
張遠踏過布滿灰塵和雜草的門檻，走進廟內。
月光從塌陷的屋頂和破窗縫隙中灑落，勾勒出殿中主位的景象。
一尊已殘破大半的山神石像矗立在那里，只剩軀干和模糊的頭部輪廓，其余部分或被侵蝕毀壞，或散落在地。
他本欲隨意找個地方坐下調息，目光掃過石像殘存的基座和部分軀干時，腳步卻微微一頓。
一種奇異的熟悉感涌上心頭。
石像的材質粗糲，工藝古拙，其上刻畫著一些扭曲繁復的紋路，經歷了無盡歲月的風化早已模糊不清。
但這些紋路的“韻味”，卻與那鎮壓東海無數海眼的“鎮海柱”柱身刻畫的遠古神紋，竟有幾分驚人的相似！
他走近幾步，指尖凝聚一絲微不可查的罡氣，輕輕撫過石像上的一道殘存刻痕。
冰冷的觸感下，一股極其微弱、仿佛沉睡萬古的沉重與荒涼氣息一閃而逝，幾乎難以捕捉。
“上古神道傳說……”張遠心中低語。
他曾在鎮天司秘藏古籍中，翻閱過那些淹沒在歷史塵埃中的記載。
上古大夏天庭鼎盛之時，敕令天下，以天道冊封山精水怪、英烈鬼雄為守護一方安寧的山水神靈，鎮守疆土，統御精怪，澤被蒼生。
傳說那神靈之眾，號稱“山神八千萬”，是何等盛況。
然大夏崩塌，天道傾頹，依附其上的神道也隨之衰落崩塌。
或消散于無形，或融入新興的大秦天道成為山河意志的一部分，或徹底墮落重歸妖魔之屬。
更有甚者直接陷入永恒的沉寂，其沉睡之軀或化為山岳大澤的一部分，或就此淪為供凡人祭祀的泥塑木偶……
這廟里的山神，便是后者。
恐怕在它陷入沉睡前，也只是這山野小神，如今更是連這最后一點祭祀和供奉都要斷絕了，只剩下這蘊含一絲遠古氣息的石軀。
篝火的光亮和烤肉的香氣從外面透進來，張遠走出破廟，在火堆旁坐定，接過洛紅袖遞來的干糧。
正要開口說話，不遠處的山道傳來腳步聲和人語。
“咦？兄長，那邊有火光，似乎是座山神廟，有人在此歇息。”一個清朗斯文的聲音響起。
緊接著，另一道同樣彬彬有禮的聲音應道：“既如此，我等不妨上前叨擾，山野寒夜，借個光暖暖身子也是好的。”
兩人走近，借著火光可以看出是兩個年輕的書生，都背著簡單的行囊，風塵仆仆但儀態尚佳。
當先一人年長些，約莫二十七八歲，面容俊朗；另一個十七八歲模樣，眉目間尚存幾分稚氣，但眼神明亮。
兩人對著張遠和洛紅袖拱手施禮，姿態客氣。
“這位兄臺、這位姑娘，小生李仲文、王啟，冒昧打擾了。”年長的書生自我介紹道，“天色已晚，山道難行，不知可否借廟前一角，容我等也烤烤火，歇息片刻？”
張遠身著玄色常服，氣質內斂沉穩；洛紅袖一身利落的灰袍，面容清秀但眼神沉靜帶著隱而不露的鋒芒。
在書生看來，似乎是帶著侍女的出游士子或商賈。
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