在古縣縣城東北方向五里左右，有一座建在沂河旁邊的新城，城外駐扎著三千銳卒，進出都要接受審查。
“從兩年前開始，此城便開始修建，如今已完成了大體框架，面積要比老縣城大很多，內部一共劃分為七個區域。”
走在平整寬闊的石板路上，陸沉不緊不慢地介紹著，眼中洋溢著不太常見的驕傲神采。
許佐觀察著眼前的景象，這座新城的格局之規整出乎他的意料，道路兩旁的房子仿佛是一個模子刻出來的，從外表上看幾乎很難找到明顯的差別。
進來之后，他注意到城內出現的人年齡都在十七八歲以上，從未見到少年和幼兒，也不曾看見太過年邁的老人。
這些人應該知道陸沉的身份，但是沒人刻意行禮參見，頂多只是稍稍駐足低頭致意。
許佐略顯好奇地問道：“新建這座城應該耗費不低吧？”
陸沉微笑道：“許相放心，我沒有動用國帑一分一毫。建城前后總計耗費八十余萬兩，一部分是七星幫所出，另一部分則是陸家商號所出。因為不需要高聳堅固的城墻和復雜的城防設施，再加上七星幫的兄弟姊妹出力幫忙，所以整體耗費不算高。其實如果不是為了方便管理，避免這里面的秘密外泄，我連外面那一圈圍墻都不想要。”
許佐不解地問道：“既然七星幫出力出錢，他們為何不搬進這座新城？這一路走來，我發現城里都是年輕力壯之人，幾乎沒有看見幼兒和老人。”
“七星幫的人都在老城和下面的村鎮安家，這里其實不是生活耕作之所，而是他們以及各種匠人工作的地方。”
陸沉的解釋在許佐聽來稍微有些古怪。
這時他注意到前方道路盡頭出現一個院子，從方向判斷位于這座新城的東北角上。
院子門樓上掛著一塊匾額，上面寫著簡簡單單五個字：大齊火器局。
一群人站在門口迎接。
饒是許佐宦海沉浮數十載，心志堅韌如鐵石，跟在他身邊的姜晦同樣沉穩內斂，在看見那塊匾額之后，兩人不約而同地感到心跳加快。
雷澤大戰的細節早已披露，世人無不好奇能夠覆滅景國玄甲龍騎、直接讓景帝命喪沙場的槍炮神器。
“許相，請。”
陸沉當先而行，對面的大匠廖繼昌帶著一群徒子徒孫迎上來，行禮之后迫不及待地說道：“王爺，新式火炮有眉目了！”
“這么巧？”
陸沉轉頭說道：“許相，這可真不是我特意安排，你來之前廖大匠他們的研究便到了一個關口，沒想到這么快就有了突破，可見許相給我們帶來了好運氣。”
許佐連忙搖頭道：“郡王，這是諸位大匠的功勞，許某豈敢奪功？”
“許相還是一如既往那么厚道。”
陸沉笑了笑，對翹首以盼的廖繼昌說道：“走吧，看看你們的成果。”
廖繼昌連忙在前引路，一行人繞過整齊延綿的工坊，來到遠處的靶場之上。
“王爺，許相，我們先前造的破軍炮口徑比較小，炮管比較短，威力其實沒有那么大，而且如果有人肯投入足夠多的銀子，要仿造也不是特別難。經過王爺的提點，小人帶著同僚們夜以繼日，終于從原先的泥模鑄造改成鐵模鑄造，增加炮管的長度，威力和穩定性大大增加。”
廖繼昌這番話其實主要是給許佐解釋，他難掩興奮之色，繼續說道：“破軍炮的穩定射程約為一百丈左右，改良之后的新式火炮可以達到兩百丈！”
整整一倍的差距，許佐和姜晦自然明白這在戰場上的意義。
約莫一刻鐘過后，一聲驚天動地的轟鳴炸響。
姜晦面露震驚，他親眼看到遠處一團火光在炮口浮現，下一刻一百五十丈外的巨型靶子被轟得四分五裂。