就在他們正討論明軍戰斗力時，一個從馬六甲狂奔回來的海盜沖進大廳，喊得跟哭喪似的。
“報！大事不好啦！”
“大明那支下西洋的商船隊，此刻正停在馬六甲修整呢！”
這話就像顆炸雷，當即在堂內炸開。
首座上，陳三麻捻著胡須的手頓了頓，斜眼瞅向旁邊的王光國，兩人眼底盡是貪婪之色。
周圍的海盜嘍啰們更是摩拳擦掌，刀柄在掌心磨得咯吱作響。
他們憋了大半年沒碰商船，連呂宋和三佛齊朝廷派來的生意介紹人都被懟了回去，等的可不就是這票西洋巨鱷嗎？
只要把大明這支船隊搶到手，他們整整一年都不用冒險下海打劫了！
“大哥！動手吧！”
只是這喊殺聲浪里，突然冒出了個煞風景的聲音。
一個戴儒巾的軍師擠到前排，緊張的道。
“諸位且慢！”
“眼下大明海軍底細不明，今天他們突襲船隊時，那陣仗雖強，卻也不是無懈可擊……怕只怕他們是在故意示弱，釣咱們上鉤啊！”
“放你娘的秀才屁！”
立刻有人揮刀指向了他。
“這小子上次海戰就帶頭溜號，保不準是大明派來的細作！”
眼看軍師要被剁成餃子餡，陳三麻敲了敲桌子。
“都消停些！先派探子去馬六甲盯著，此事容后再議。”
但他那眼神里的貪婪，卻一覽無遺。
與此同時，應天城已經飄起了元宵的甜香。
朱小寶掐著指頭算日子，鄭和的船隊也該到家門口了。
幾天前，他便八百里加急，給交趾海軍送去了密信，讓他們借著鄭和船隊的威風，把呂宋那伙海盜給一鍋端了。
至于前線怎么排兵布陣，他從不插手，畢竟吳楨在南海的能耐，比海圖還靠譜。
上元節的夜市像條燃燒的星河。
茶樓酒肆里，文官們湊在一起咬耳朵，內閣二字飄得滿街都是。
自打洪武二十六年起，這詞就跟新政成了朝堂熱搜，只不過文官們更關心內閣，畢竟這關系到他們的烏紗帽和腰包肥瘦。
街角炸銅錘的攤子前，一老一少正蹲在小馬扎上吃元宵。
朱元璋吸溜著熱氣，突然問攤主。
“老哥，聽說朝廷要搞滋生人丁，永不加賦了？”
那老頭兒眼睛一亮，油乎乎的手在圍裙上擦了擦。
“咋沒聽說！現在鄉里人吃飯都在嘮這事呢！”
“要是真不收丁銀，咱得給老朱家八輩祖宗……咳，給朝廷立長生牌！”
朱小寶和朱元璋對視一眼，嘴角同時抽了抽，
八輩祖宗這詞兒，聽著咋這么像罵人？
但看老頭兒滿臉的真誠，老爺子又忍不住樂了。
“你瞧，這還真是民心所向啊！”
吃完元宵遛彎時，朱元璋背著手點撥孫子。
“新政還得借民間這把火才行,你回頭找方孝孺、劉三吾他們，讓這些大儒寫點文章，把百姓心思搬到紙面上，文人筆頭一動，這天下風向就轉了。”
朱小寶突然靈光一閃。
“皇爺爺，要不咱搞個報社？專門印些時事新聞，讓百姓們也能盯著當官的，還能幫著咱說話。”
朱元璋聽完直搖頭。
“想法是好，但你想啊，那些當官的和鄉紳能容得下有人天天盯著他們挑刺？”
“這事急不得，得慢慢琢磨。”
兩人說著話，拐進一條暗巷，燈籠光照見墻根下縮著幾個乞丐。
朱小寶看著他們單薄的身影嘆了口氣。