“大同府年財政預算不過十萬兩，除去邊軍軍費，你王府年入不足萬兩，建造純金九龍壁至少需十萬兩，錢從何來？”
“都察院核查晉商賬目，半數往來指向你，你又作何解釋？”
朱桂面露窘色，呆怔片刻后強撐道。
“即便我與晉商有往來，也絕無賣國之舉！”
朱小寶搖頭嘆息。
“你雖未直接通敵，卻縱容晉商為非作歹，若不是皇爺爺庇護，你以為能活到今天？”
“你在大同的暴行，百姓只會歸咎于皇爺爺，因為是他派你鎮守的北疆。”
“你每鞭打一個百姓，都是在戳他的心窩子，百姓罵的是他治下無方，而非你！”
“他為你承受了所有罵名，你還有臉來皇宮質問他？”
朱桂的傲慢逐漸崩塌，臉色慘白如紙，身形晃了晃，顯露出了心虛與羞愧。
朱小寶乘勝追擊。
“大同府的王位你不必再坐了，留在京師侍奉母妃吧，山西軍務將由三叔接管，這是皇爺爺的旨意。”
說罷，他示意曹泰。
“送十三叔去內宮。”
朱桂聞言暴跳如雷。
“放屁！”
“你想借我之手削藩？三哥是你心腹，你這分明是要架空本王！”
他獰笑道。
“本王定要向父皇揭露你的狼子野心！”
突然，一只布鞋飛來，正中朱桂的面頰。
朱元璋的聲音從側殿傳來。
“放肆！”
朱元璋緩步走出，朱小寶、朱桂急忙行禮。
“孫兒（兒子）見過皇爺爺（爹）。”
朱元璋抬手就是一記耳光，將朱桂扇得踉蹌，俯身逼近道。
“你還有臉叫爹？讓爹好好瞧瞧你這副不孝子的模樣！”
朱桂惶恐下跪。
“爹，兒子知錯了……”
朱元璋怒喝道。
“若不是你大侄攔著，你早被砍了！他替你求情說‘那是親叔叔’，你卻背后捅刀子？簡直該死！”
朱桂渾身戰栗，不敢作聲。
朱元璋冷笑道。
“都察院報來消息時，咱第一反應便是砍了你！你以為咱不敢對親兒子動手？子民難道不是咱的子民？你抽死百姓時，又可曾手軟過？”
朱桂抬眼看向朱小寶，面露震驚。
朱元璋繼續道。
“調你三哥節制大同兵馬是咱的決定！你若行得正，誰能動你？可你都干了些什么？”
與此同時，山西太原府內，晉王朱棡正與幕僚議事。
突有京官送來調令，朱棡接過一看，瞳孔驟縮。
“好侄兒，你這份情，三叔記下了！”
原來調令是命朱棡接管山西全境兵馬。
此前朱元璋欲廢其王爵，也是兄長朱標和侄兒朱雄英保全了他。
想到此處，朱棡立刻吩咐幕僚。
“速發罪己詔，替十三弟向百姓賠罪，該賠償的，逐一落實。”
他瞇眼冷笑。
“咱越得民心，十三弟便越無翻身之日！”
謹身殿。
朱元璋對癱坐在地的朱桂怒斥道。
“咱送你們就藩時是如何叮囑的？你殘暴斂財，咱多少次寫信勸告？你心里可有過咱這個爹？”
朱桂仍不死心，拉扯著朱元璋的衣袖哭嚎起來。
“這都是朱小寶的陰謀！父皇，您可千萬別被他給蒙騙了……”
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