“大人。”
司獄官躬身行禮，語氣恭敬至極，緊接著，又朝一邊的青年人一禮，“大人。”
海瑞做了個深呼吸，問道：“今日是大人來審海瑞？”
“嗯。”
朱厚熜坐上司獄官送上的椅子，姿態慵懶，卻不顯散漫，問道：“方才海知縣何以動怒？”
海瑞深吸一口氣，平復心中雜緒，指向邊上的鍋灶，“敢問大人，這也是審案的一部分？”
朱厚熜微笑頷首。
海瑞眉頭皺的更深了，忍著莫名的罪惡感，深深瞧了眼面前之人，又瞧了眼一邊的青年，突然想到了什么，倏地變了臉色。
朱厚熜視若無睹，輕笑問道：“海知縣以為要遭受酷刑，還是以為朝廷要烹了你？”
海瑞詫然，繼而默然。
他知道是自己誤會了，可現在再辯解，又顯得蒼白無力。
“之前張侍郎等人審你的供詞，我都看過了，嗯……很精彩。”朱厚熜呵呵笑道，“聽聞海知縣任教諭期間，曾獲海筆架的美名，今日一見，卻是見面不如聞名啊。本以為是個以邀直名之人，卻不想，還是個貪生怕死之輩。”
海瑞沉默了下，還是說道：“若能求仁得仁，海瑞不懼一死。”
“呵呵……果然啊，博名于己，陷朝廷不義，海知縣當真好算計！”
海瑞一時竟無言以對。
初一交手，便陷入絕對下風。
朱厚熜并沒窮追猛打，一觸即退，端的君子。
“生火吧。”
“是，大人。”司獄官深深一揖，走進牢房，從海瑞被褥下薅出一把干草，開始生火……
海瑞還是不知面前這位尊貴的大人，葫蘆里賣什么藥。
不過，他現在已經沒了怒火，只有坦然。
不多時，灶火燃起，爐灶內發出噼啪響聲，牢房中，氣溫緩緩抬升。
海瑞深吸一口氣，道：“大人，海瑞有真心之言……”
“哎？”
朱厚熜抬手下壓，笑瞇瞇道，“今日是我審你。”
海瑞有些頹然，點點頭道：“請大人審問吧。”
“在你心中，古之賢君是誰？”
海瑞微微躬下身，道：“堯舜禹湯。”
朱厚熜微微笑了笑：“你如此說，我自不好駁你，那么，堯舜禹湯之前呢？”
海瑞一下子怔住，陷入了沉思。
許久，
“海瑞愚鈍，請大人明言。”
朱厚熜說道：“依我看來，是三皇之一的燧人氏，有了火，才有了文明。”
海瑞認真思忖許久，緩緩點頭。
“古人云：水能載舟，亦能覆舟；古人又云：民心似水，民動如煙。把民心比作水，海知縣以為可恰當？”
“海瑞以為恰當。”
朱厚熜微微頷首：“民心既為水，那么是冷一點好？還是熱一點好？”
海瑞眉頭緊鎖，思忖半晌，嘆道：“大人，這似乎不在審案范疇。”
“我只管問，你只管答。”
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