“怎么，叔大不愿意？”高拱調侃道，“若張大人覺得屈才，那我回頭奏請皇上，換個副手。”
“啊哈哈……肅卿真會說笑。”張居正吸了口氣，深深一揖，“多謝肅卿兄。”
高拱故作大方道：“這是哪里話，我只是為國舉賢，相信張老弟的能力。”
皇帝讓他來傳達口諭，就是為了讓他收下這份人情，高拱自不會見外。
“叔大，皇上欲一展宏圖，咱們做臣子的當盡心竭力才是，不能為外物所擾。”高拱正色道，“我一個吏部左侍郎，你……皇上讓你我實令其事，這是莫大的信任，也是莫大的恩德，不容辜負！”
張居正鄭重點頭：“肅卿兄不說，居正也明白，這種事的確得罪人，可食君之祿，自要為君分憂，居正不會辜負皇上，也不會讓肅卿兄失望。”
頓了下，誠摯說道：“肅卿兄深受皇上信任，從國子監祭酒高升至吏部左侍郎，已令許多人側目、眼紅，今又接下如此大任，就更惹人不快了，京察期間，碰上棘手、不愉快、得罪人之事就讓我來做吧。”
高拱對張居正感觀一直不錯，聞聽此言，更是心生親近之感，故作不悅道：
“叔大如此說，可是在打為兄的臉啊，莫非在你心中，我高拱只能享富貴，不能共患難？是個怕事的人？”
“哎？肅卿兄，這不是謙讓的時候！”張居正認真道，“現下內閣只有徐大學士一人，可不會一直如此，皇上讓你領銜京察，其栽培之心不言而喻，肅卿兄自然不是怕事之人，可若辜負了皇上的良苦用心……孰輕孰重？”
不等高拱再說場面話，張居正補充道：“我不是新帝面前的紅人，諸多大臣對我沒有主觀惡意，而且……”
他訕笑著說：“肅卿兄你也知道，愚弟和徐大學士有著那么一層關系，看在徐大學士的面子上，諸多大人也不會太跟我一般見識，肅卿兄如此提攜，愚弟怎好不投桃報李？”
這一番話說的既真誠，又全是實話，且完全是為高拱所想，高拱自然感動。
高拱深吸一口氣，說道：“借張老弟吉言，若我真有幸入閣，于公于私，都會向皇上舉賢。”
說著，他目光深邃的盯著張居正，問道：“張老弟，徐大學士今年多大了啊？”
“徐大學士……很大了。”張居正神色不變的說，輕嘆道，“徐大學士兢兢業業數十載，真心不容易。”
高拱嘴角微微勾起，很快恢復如常，頷首道：“是啊，也真是難為他了。”
張居正舒了口氣，笑著道：“所幸有肅卿兄，想來等肅卿兄入了閣，徐大學士也能輕松不少。”
高拱含笑頷首。
張居正的態度讓他很滿意，至于未來張居正會不會威脅自己，高拱一點不擔心。
論能力自認高于張居正，論親疏，高拱自認完爆張居正，沒道理憂慮這個。
相反，徐階才是他的勁敵。
高拱心情愉悅，“張老弟，咱們去吏部。”
“高大人當稱張司業。”張居正提醒說，“公事上，當注意上下尊卑。”
“啊？哈哈……好好，下不為例。”
……
傍晚，徐府。
師生相對而坐。
徐階說道：“叔大，高拱此人太過招搖，京察這種事……你當心濺到身上血。”
張居正微微點頭，遲疑道：“徐師，我是他的副手，若什么都不做……且不說高拱如何，未免辜負了皇上。”
“學生能做高拱副手，說白了，皇上都是看在徐師的面子上，學生若什么都不做，怕是……對徐師也不好。”