嘉靖四十年，正月十六。
五更天，朱載坖便幽幽轉醒，走出寢宮，東宮的奴婢們已經開始忙了。
自父皇住進大高玄殿之后，實領朝事的他，幾乎一直住在乾清宮，不過登基大典要走流程，故于昨晚在此就寢。
夜幕漆黑一片，東宮卻是燈火通明。
朱載坖仰望夜空，怔怔出神，滿腦子都是：自今日起，我就是這大明的皇帝了……
穿龍袍，戴帝冠，乘輿至大高玄殿，參拜父皇。
辰時初，晨曦灑在金燦燦的屋瓦之上，朱載坖乘輿至皇宮。
接著，百官勸進，朱載坖謙辭，再勸進，再謙辭……
經過繁瑣的勸進之后，朱載坖勉從眾請，入奉天殿。
升御座，鳴鐘鼓，奏《萬歲樂》……
內閣首輔徐階，宣讀登基第一道詔書：定年號，減賦稅，赦天下……
百官行君臣大禮，三跪九叩，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝受禮。
百官依次進賀表。
皇帝審閱。
禮部抄錄登基詔書，發往大明各省、府、州、縣，并傳諭朝鮮、交趾、呂宋、琉球等諸多藩屬國。
司禮監宣讀皇帝的第二道旨意：給父皇上尊號，尊封太上皇，為生母上尊號，追封皇太后，冊封太子妃陳氏為皇后，冊封側妃李氏為貴妃……
接著，皇帝赴太廟，以“孝子皇帝”的名義，祭告太祖朱元璋，成祖朱棣，仁宗朱高熾，宣宗朱瞻基……誦讀祝文。
再接著，祭祀社稷壇，祈求幾五谷豐登，國泰民安。
再然后，封賞百官……
一整套流程下來，朱載坖人都快累癱了，雖然他也沒干什么體力活，雖然只是按流程走，早早就知道了應該怎么走……
再次入駐乾清宮，朱載坖的心情與以往迥然不同。
或許是因為，自這日起他就是真正意義上的皇帝了，穿龍袍，批奏疏，自稱朕……
沒有想象中的開心，也沒有想象中的意氣風發，只有千鈞之重的壓力。
朱載坖自己也說不出是怎樣的心情。
尤其是瞧著群臣個個喜氣盈盈的模樣，心情就更復雜了……
大高玄殿。
朱厚熜立于高臺，怔然出神。
黃錦立于他身后，循著他的目光看向皇宮，靜默無言。
“唉，他能頂得住嗎？”
“肯定能。”黃錦忙說好聽話，“太子殿下自幼聰慧……”
朱厚熜仿若未聞，自語道：“隆慶，繁榮而喜慶……嗯，這個年號也挺不錯。”
黃錦想說嘉靖這個年號更好，話到嘴邊又給咽了下去，附和著說：
“極好，極好，皇上明鑒。”
朱厚熜撇過頭瞧了他一眼，糾正道：“是太上皇！”
“是是，太上皇明鑒。”黃錦連忙改口。
朱厚熜沒再說什么，轉過頭，繼續發呆。
黃錦陪著他發呆……
新帝登基，自然有人水漲船高，比如高拱，一躍升任為吏部左侍郎，比如馮保，一躍成為司禮監掌印，再比如皇后陳氏的娘家，獲封固安伯，授中城兵馬指揮司指揮……
圍繞新帝的小勢力圈子，隨之進入政治舞臺中心。