前院客堂。
嚴嵩拄著拐杖匆匆走進來，一邊請罪道，“勞皇上久等，是老臣的罪過。”
“朕也剛來，屁股都還沒熱呢，行啦，不用虛禮了，坐吧，這是你家。”朱厚熜瞧了眼他手上的拐杖，打趣道，“怎么，嚴首輔這是要倚老賣老了？”
“微臣哪敢啊？”嚴嵩訕笑道，“臣只是……真上了歲數，沒這東西，走路是真不穩。”
嚴嵩走到一邊椅子前，扶著拐杖緩緩坐下，道：“皇上今日來，可是有何吩咐？”
朱厚熜苦笑道：“你拐杖都用上了，朕還能有什么吩咐？”
“呃呵呵……食君之祿為君分憂嘛，皇上但又吩咐，臣怎好不盡心竭力？”
朱厚熜嘆了口氣，道：“你這是想告老還鄉了？”
“皇上，臣……是真老了。”嚴嵩目光帶著祈求，滿臉期許的說，“朝廷人才濟濟，多臣一個不多，少臣一個不少，不知皇上可……可否允準。”
“唉，說實話，朕今日來就是為了留你，不想你……”朱厚熜惋惜道，“這么多年了，你也不容易，既然你想退，那便退吧。”
嚴嵩感動莫名，不想皇帝這次竟如此大方，忙撐起身子深深拜了下去。
“皇上如天之恩，臣百死難忘！”
“起來吧。”
“哎。”嚴嵩緩緩起身，吸了吸鼻子，坐回原位。
朱厚熜惆悵道：“于朕而言，那些個清流遠不及嚴卿，哪怕徐階，也多有不如，而今你也要走了，朕又少了一個股肱之臣。”
嚴嵩干笑道：“皇上謬贊了，臣非賢良之臣。”
“賢與不賢，可不是那群清流官員說了算的，朕比誰都清楚，一個這樣的嚴嵩，勝過十個那樣的清流。”朱厚熜難得真情流露，“這人啊，從來就不能單純的論好壞。”
嚴嵩輕輕說道：“這樣的嚴嵩，正是因為有這樣的皇上，沒有這樣的皇上，就沒有這樣的嚴嵩。”
朱厚熜怔了怔，隨即苦笑道：“照你這么說，沒有那樣的李青，也沒有這樣的朕了。”
“哪里，有無永青侯，皇上都是千古少有的明君，這點不會有任何意外。”嚴嵩義正言辭的說。
朱厚熜只是笑了笑，再次問道：“真想好要走了？朕可是真心不想你走，朝廷還需要嚴嵩。”
嚴嵩默然。
“成吧，君子成人之美，朕就做回君子。”朱厚熜嘆道，“打算什么時候走？”
“夏將去，秋高氣爽行路最是舒心。”
“嗯…，可以。”朱厚熜答應，“你我數十年君臣，想要什么盡管開口，無有不允。”
嚴嵩想了想，道：“臣別無所求，只求孫子能夠少涉足權力爭斗。”
“這個要求太簡單了……再提一個。”
“真沒了，臣不缺什么。”
“好好想想，走之前都有效。”朱厚熜說。
嚴嵩點頭稱是。
又聊了些無關痛癢的事，朱厚熜起身道：“本是想挽留的，結果你執意要走，許多話也用不上了。”
“臣無能，謝皇上成全。”
朱厚熜笑了笑，“不用送了，好好歇著吧。”
嚴嵩俯身行禮，“恭送皇上。”
……