“你說。”
朱厚熜深吸一口氣，指著上方的御座，道：“無論坐在這個位子上的是誰，都不會一切全按著你的意思來，這話先生以為如何？”
李青沒否認。
“朕相信，只要先生想，完全可以左右大明皇帝的繼承人選，甚至，迫使大明皇帝淪為傀儡，更甚……自己來做皇帝！”朱厚熜慘笑道，“無非一次天下大亂罷了。”
“你想說什么？”
“朕想說什么先生明白！”朱厚熜硬邦邦道，“大明人口近兩萬萬，這你知道；大明氣候會持續惡劣，這更是你提出來的；大明頂峰有多高，朕不清楚，你也不清楚，可你我都清楚的是，離登頂不遠了。之后呢？”
“人口還在增加，雖增速放緩，可突破兩萬萬，都不用十年，之后還會更多……這些你也明白。”朱厚熜道，“資源總歸是有限的，人口太多不見得是件好事，官僚機構臃腫，對朝廷來說是負擔，人口臃腫何嘗不是？”
“朕就不明白了，多一些儲蓄怎么了，錢多了燙手怎地？”朱厚熜氣郁道，“你有你的看法，朕有朕的打算，難道不按你的思路走，朕就是昏君了？”
“說完了？”
“沒有！”朱厚熜繼續道，“朕知道你多少有些瞧不起朕，朕也承認，朕私心重，貪欲也重，既要又要……這些朕都承認，可古往今來的帝王之中，又有多少不如此的？”
“非要跟差的比？”
“跟好的比，朕也不差！”朱厚熜哼道，“朕寵幸奸佞禍害忠良了嗎，朕怠政懶政了嗎，朕魚肉百姓了嗎……都沒有。”
“朕就是想長生，這有錯嗎？唐太宗那般賢明，不也一樣渴望長生？”
朱厚熜胸膛起伏劇烈，呼呼直喘。
好一陣兒之后，
“朕說完了。”
李青沉吟了下，道：“我承認，我對你有意見，卻不是因你出身，而是你的秉性。我也不否認，古往今來的皇帝，大多都是你這樣的秉性。”
頓了頓，“你可能覺得，我對你太過分，可無論你信是不信，我都要說，我對你的容忍度是最高的，沒有之一。”
李青嘆道：“剛你說的都對，與好皇帝比，你也不差。人常說，論跡不論心，論心無完人，這話我是認可的，不過，這是對人一生的評斷，不是一時。你的人生還有很長很長，如若不遏制心中的‘惡’，終有一日，你會寵幸奸佞、禍害忠良、怠政懶政……”
“你說我霸道，我也承認，可我并非是打著‘為你好’的幌子，去支配你。”李青也指向那個位子，道，“無論上面坐的是誰，我都會這般做，絕非是針對你。”
朱厚熜慘然一笑：“你對了百余年，我無話可說。可我并不想完全按著你的意思來。”
說罷，一咬牙，直視李青，“你可以選擇殺了我！”
“你知道的，我不會那樣做。”
朱厚熜：“你既然不殺我，那就多理解一下我。”
李青：“可你理解我嗎？”
朱厚熜默然。
許久的沉默之后，“我變不成你理想中的皇帝，就這樣了，你說怎么辦？”
李青思忖……
半晌，嘆道：“還是以交易的方式相處吧，說說你的條件，我盡量滿足你的私欲，你也盡量滿足我的主張。”
……
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