“這時候請辭……”朱厚熜頗覺詫異，“首輔之位還沒熱乎呢，當真舍得？”
陸炳拱手道：“據微臣了解，自張大學士致仕還鄉之后，他就生了致仕之心，入冬后，他身體也不太好了。”
“這樣啊……”朱厚熜輕輕點頭，緩緩靠回椅背，陷入沉思……
不多時，
桂萼隨小黃門走進殿來，還未行禮，朱厚熜便體貼得免了，還賜了錦墩。
“愛卿大雪的天兒進宮，所為何事啊？”
“稟皇上，自入冬以來，臣的身子骨一日不如一日，已無法再為國效力，為君分憂……”桂萼說了一番場面話，“望請皇上施恩，準許臣致仕還鄉。”
“哎呀，愛卿有恙怎不與朕說呢。”朱厚熜忙體恤臣子，“來人，傳太醫來。”
“皇上，臣也不是病了，只是到了歲數……”
“哎？有病治病，沒病預防嘛。”朱厚熜笑道，“愛卿于社稷居功至偉，朕豈可怠慢了？”
對張璁、桂萼，朱厚熜還是充滿好感的，盡管二人入閣期間，也起了摩擦，盡管當初大禮議沒圓滿成功，可朱厚熜還是念著情分。
至少，在二人的幫助下，將張皇后的氣焰給打消掉了，為他收攏皇權做了巨大貢獻。
同時，親爹的‘本生’前綴也給去掉了。
朱厚熜富有感情的說：“張卿已然離朕而去，朕可不能再失去桂卿了。”
桂萼苦笑：“為解君憂，敢辭其勞？無奈，臣的身子骨太不爭氣，已不能再為皇上分憂了。”
頓了頓，“皇上，臣如今已是內閣首輔，提出請辭，真沒有別的心思，只希望，皇上能恩準臣以殘身回鄉，落葉歸根。”
說罷，他坐起身，深深拜了下去。
黃錦忙上前扶起桂萼。
再看桂萼，幾近老淚縱橫。
“請皇上施恩。”
朱厚熜沉默下來，好一會兒，道：“還是先讓太醫給瞧瞧，先把身子骨養一養，如若到時候桂卿還執意致仕，朕不會強求你。”
陸炳心思機敏，忙跟著說：“桂大學士，這馬上都過年了，您就是真想還鄉，也得等春暖花開不是？”
“這么說，皇上是答應了？”桂萼激動的說。
朱厚熜深吸一口氣，頷首道：“愛卿為國為民，付出良多，朕豈能不心疼？不過，這會兒朕不能放你走，一來，局勢不允許，二來，朕也不放心就這樣讓愛卿回鄉。”
“微臣明白。”桂萼再拜，“謝皇上隆恩。”
頓了下，“關于內閣人選，微臣斗膽舉薦一人。”
朱厚熜含笑頷首，“愛卿直言便是。”
“臣以為，時任大明國師李子，可當得內閣首輔。”桂萼說。
朱厚熜：
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