“兇手連環作案，絕不會輕易罷手。
下一個目標，很可能還是河灣村的幸存者。
我們要趕在他再次動手之前，把他揪出來！”
“是！下官遵命！”
周縣令、胡祥威、嚴奇山等人齊聲應道。
之前的頹唐一掃而空，立刻雷厲風行地安排下去。
陳昭合上卷宗，起身道：
“周縣令，帶本官去殮房看看尸體。”
周文淵聞言，立刻應聲道：
“是是是，當然，國公爺請隨下官來。”
他不敢有絲毫怠慢，連忙轉頭對候在一旁的主簿快速交代了幾句，讓他暫代處理衙內尋常事務，若有急事可去殮房尋他。
安排妥當后，周文淵側身引路，道：
“國公爺，這邊請。殮房陰寒，氣味也不好聞，您……”
他話未說完，見陳昭面色沉靜，毫無介懷之意，便識趣地咽下了后半句提醒。
嚴映雪見狀，也立刻站起身，輕聲道：
“昭哥，我同你一起去。”
陳昭看了她一眼，微微點頭，并未阻攔。
于是，周文淵在前引路，陳昭與嚴映雪緊隨其后，嚴奇山也快步跟上。
一行人穿過縣衙的回廊，朝著后院僻靜處的殮房走去。
越靠近殮房，空氣中的溫度似乎都降低了幾分。
看守殮房的老仵作早已得到消息，恭敬地守在門口，打開了銅鎖。
咯吱一聲，木門被推開，一股更濃郁的寒氣裹挾著淡淡的氣味撲面而來。
周文淵下意識地用袖子掩了掩口鼻，偷眼去看陳昭，卻見對方面色如常，邁步便走了進去。
陳昭步入陰冷的殮房，目光掃過并排停放的三具尸首。
他徑直走到最近的一具尸身前。
老仵作連忙上前，小心翼翼地掀開覆面的白布，露出死者毫無生氣的面容。
周文淵和嚴奇山屏息跟在身后，目光緊緊跟隨著陳昭的動作。
陳昭俯下身，湊得極近，幾乎貼到死者的面部。
他并未在意那若有若無的異味，目光如炬，仔細檢視著死者的五官，特別是口鼻部位。
時間一點點過去。
周文淵幾乎以為國公爺這次也要無功而返時，卻見陳昭的動作忽然定格在第二具尸體。
正是那位老秀才的頭部。
他的眉頭驟然鎖緊，從旁邊仵作的工具盤中取過一把鑷子，又示意老仵作將油燈拿近些。
在昏黃的燈光下，陳昭用鑷子極其小心地撥開老秀才的鼻翼，從死者鼻腔深處，夾出了一絲白色絨毛。
那絨毛極細極短，若非在燈光下仔細辨認，幾乎會以為是光線錯覺或是鼻腔本身的分泌物。
“這是……？”
周文淵忍不住低聲驚呼，湊上前去。
陳昭沒有回答，而是迅速走到另外兩具尸體旁，以同樣仔細的方式檢查他們的鼻腔。
果不其然。
在王掌柜和李四的鼻腔深處，他也發現了同樣的白色絨毛！
他將那一縷極細的白色絨毛置于一塊干凈的白布上，遞到燈光下，臉色變得無比凝重。
陳昭目光一沉，道：
“這些白毛……是活物所留。
看來兇手是用了一種極其陰毒隱秘的蠱蟲，蟲體細微，附有白毛，能自行鉆入人口鼻，致人死命后，蟲體或許化去。
但這殘留的細微絨毛，卻成了證據。
顯然這三人并非無緣無故而死，乃是被兇手所害。”
周文淵瞪大了眼睛，嘆為觀止，道：
“哎呦，國公爺，您真是神了，這案子到您的手上都變簡單了。”
眾人的目光齊刷刷看向陳昭，布滿了震驚之色。</p>