片刻后差役很快將厚厚一摞卷宗恭敬地呈了上來。
陳昭接過，置于案上，神色沉靜，開始翻閱。
堂內一時間只剩下紙張翻動的輕微沙沙聲。
周縣令屏息凝神，大氣不敢出。
嚴奇山緊張地攥緊了拳頭。
嚴映雪則是在一旁整理卷宗。
陳昭看得極快，但每一頁都未錯過。
他的目光掃過死者籍貫、親屬關系、社會往來等瑣碎記錄。
當他的視線掠過第三名死者。
那位老秀才的早年履歷時，翻頁的動作驟然停頓。
他的指尖點在一行不起眼的小字上，微微皺眉。
隨即又迅速拿起另外兩份卷宗，將關于王掌柜和李四出身來歷的部分并排放在一起，仔細比對。
片刻后，他抬起頭，目光銳利地看向周縣令和嚴奇山，道：
“找到了。這三人并非全無關聯。”
“什么？”
周縣令幾乎從椅子上彈起來，急忙湊近，問道：
“國公爺，您發現了什么？”
嚴奇山也瞪大了眼睛，臉上布滿了好奇之色。
陳昭將三份卷宗推至他們面前，道：
“看這里。王掌柜，原籍河灣村。
而這老秀才……他二十年前曾在河灣村設館教書半年。
李四，早年逃荒至京城，來源地不詳，大概率可能是河灣村。
如果是這樣的話，那三者便有聯系了。”
周文淵捋著胡須，沉聲道：
“這個河灣村，我有點印象。
若本官沒記錯，約莫二十年前，因一場罕見的山洪，整個村落盡數被毀，死者甚眾，幸存者流散四方。
朝廷當年還曾撥發過撫恤。”
一旁的主簿猛地一拍額頭，恍然大悟，道：
“對對對！下官想起來了！是有這么一樁舊事！
可這三人皆是那場災難的幸存者？
兇手針對的是河灣村的遺民？”
嚴奇山激動道：
“大人明察！
如此說來，兇手并非隨機殺人，而是有明確目標！
他的目標就是當年河灣村的幸存者！”
陳昭神色凝重，點了點頭，道：
“極有可能。
立刻以此為核心重新排查！
周縣令，你即刻安排人手，盡可能查清當年河灣村幸存者的名錄以及他們現今的下落。
嚴捕頭，你帶人去尋訪其他在京城的河灣村幸存者。
那位縣尉怎么稱呼？”
陳昭目光一瞥，看向一旁身材魁梧，面色如棗的男子。
此人身穿縣尉服飾，顯然是本地縣尉。
胡縣尉走上前，躬身一禮，道：
“啟稟國公爺，在下胡祥威，還請國公爺示下。”
陳昭微微頷首，道：
“還請胡縣尉去查找這李四的來源，看看是否也是河灣村。
如果都是河灣村，那說明當年河灣村發生了一些事情。”
胡祥威再次拱手，道：“卑職明白。”
陳昭目光掃視眾人，道：