張文煥的鳩杖突然重重杵地。他搶過算草紙對著陽光細看，老花眼里映出無數交錯的線條——那分明是張微縮的《代金券流通圖》，每條脈絡都標注著古怪的數字。
“這不是織布！”老頭兒嘶聲喊道，枯瘦的手背上青筋暴起，“這是要織一張天羅地網啊！”
茶樓突然劇烈搖晃起來。眾人驚慌四顧，卻發現是河對岸的工坊正在試驗新式蒸汽機，震波順著石板路傳來，連梁上的積塵都簌簌落下。
周汝成突然發現自己的手在抖。他盯著掌心茶漬暈開的軌跡，恍惚看見那些阿拉伯數字正順著血管爬向心臟。窗外飄來的誦讀聲越來越響，竟壓過了更夫的梆子。
“諸位.”徐明德的聲音突然蒼老了十歲，“你們可曾想過，為何偏偏是織女先學會這些？”他指向窗外飄過的代金券廢料，紙片在風中翻飛如蝶，“因為她們的手.”話未說完，喉頭突然涌上腥甜。
鄭清卓呆望著自己袖口的水痕。那些被他反復描摹的“7”字正在晨光中扭曲變形，漸漸化作紡車的輪廓。他忽然想起昨日在戶部值房，那個戴藍頭巾的女工只用半刻鐘，就核完了他們三天都算不清的賬目。
“來不及了.”張文煥的鳩杖在地上劃出深深的刻痕。老頭兒渾濁的瞳孔里，倒映著河面無數載著算式的荷花燈，它們正順著水流漂向更遠的州府。
茶樓外突然爆發出歡呼。眾人撲到窗前，只見巾幗工坊門前豎起塊巨大的木牌，上面用朱砂寫著今日的紗錠產量——“1534匹”，阿拉伯數字在陽光下紅得刺目。
更可怕的是，牌坊下站著個總角小童，正用炭筆在青磚地上驗算明日要用的染劑配比。那孩子抬頭時，額發間露出的眼睛亮得驚人，手里還攥著半塊代金券折的紙船。
鄭清卓的官帽不知何時歪了。他望著對岸工坊煙囪投下的陰影，那黑影正緩緩蠶食著三山街的石板路，如同一張正在收緊的網。
“回府.”老侍郎突然嘶聲道，轉身時帶翻了整張案幾。茶湯潑在算草紙上，墨跡暈染開來，竟隱約顯出個巨大的“∞”符號。
眾人作鳥獸散時，誰也沒注意柜臺后頭的掌柜。
那精瘦老頭兒正用女工教的法子撥弄算盤，銅制珠子碰撞的聲響里，夾雜著一聲幾不可聞的嘆息：“變天嘍”
河風突然轉了方向，將工坊的煙霧全吹向茶樓。
在濃霧籠罩的剎那，隱約可見無數道算式正順著窗欞爬進雅間，如同無數細小的金梭，悄悄織就新時代的紋理。
……
秦淮河畔的喧囂還未散盡，巾幗工坊的女工們卻已無暇理會那些閑言碎語。第二個月的分紅日子到了，工坊內外的熱鬧遠勝過河上的風波。
一大早，工坊的院子里便擠滿了人。劉嬤嬤站在臺階上，手里捧著一本嶄新的賬冊，上面密密麻麻記著阿拉伯數字，每一筆都算得清清楚楚。小桃踮著腳尖，從人群里探出頭來，手里攥著個布袋子，眼睛亮晶晶的。“嬤嬤，這次能分多少？”她聲音脆生生的，引得周圍幾個年輕女工也跟著笑起來。
“急什么？”劉嬤嬤故意板著臉，可嘴角的笑意藏不住，“等會兒一個個來，誰也別想多拿！”
院子里哄笑一片，有人打趣道：“嬤嬤，您可別學那些戶部老爺，把咱們的辛苦錢吞了！”
“呸！”劉嬤嬤啐了一口，笑罵道，“咱們工坊的賬，每一文錢都明明白白，誰敢動手腳，老娘第一個撕了他的簿子！”