梨月依著曹嬸子菜譜，悄悄告訴她幾點訣竅。
這下不用人幫忙，范婆子一人煎炒烹炸，隨手掂出六個大菜。
廚房婆子都瞧著稀奇，暗道范婆子這些天長進神速，做席面都不慌了。
不過冷盤果盒案酒，范婆子還是不擅長，依舊交給梨月搭配。
宴席雖是普通客宴，梨月也不敢怠慢，就預備出六樣鮮果、六樣干果、六樣蜜餞、六樣咸酸做堆看山盤。
鮮果里面就有金桔、蜜桔、水晶梨、甘蔗、香橙、紅李，都是水晶盤堆成花樣，看著就明目舒爽。
梨月這幾天鍛煉的刀工嫻熟，就在蜜餞咸酸上用了些功夫。將那平日常見的涼果兒，改了些花刀樣子，將碟兒堆得花團錦簇。
雕花梅球兒、雕花金橘、木瓜大段花、蜜筍花，都不用金盤銀碟盛放，只用新鮮荷葉蓮花瓣兒趁盤兒，閃亮亮花朵兒似得。
一時熱菜冷盤齊備，整整裝了八個大食盒，趙嬤嬤親帶著丫鬟送去。
范婆子不放心怕不合口，拉梨月悄悄跟著，到花園角門往里偷瞧。
酒席上寧元竣坐主位，覃將軍與幾個世襲武官分列客位。
上首卻是個穿麒麟紅袍的宦官，該是呂公公座下。
趙嬤嬤不卑不亢送了菜果，帶著丫鬟們下去。
眾賓客見菜果精巧，自然無不贊譽。
梨月拽了下范婆子，抿嘴笑道：“范媽媽看，你做的菜客人們都夸！”
范婆子也是歡喜，指著外頭笑道：“吃酒吃昏了頭，他們哪里知曉味道？有那彈琵琶撥箏的姐兒伺候著，喂他們吃糠還夸甜絲絲哩！”
這話確實是損，梨月捂著嘴險些就笑噴了。
京師之中的風俗，官宦人家設宴，都會叫樂妓唱曲斟酒。
寧國府家中雖養著戲班，可大宴時還嫌不熱鬧，會另叫出名的行首助興。
且不止是官客宴會如此，就連女眷內宅宴會時，也會叫小唱來演奏。
京師中管樂妓敬稱行首，不過今日來的四個，都是真正的行首。
年紀不過十八九歲，穿著光鮮亮麗，打扮的粉妝玉琢。
喉音清脆如同黃鶯兒，抱著樂器坐在席面上，各個笑晏晏動人。
梨月躲在角門外花樹下，豎著耳朵聽娼曲兒，聽了半晌才依依不舍走了。
剛跑到荷花池旁邊，二順正在水邊撈魚，見她來了就訕臉過來討果兒。
“小月姐，方才那咸酸果兒還有沒，賞我幾個甜甜嘴！”
梨月拿出些沒雕花的果子，見也沒幾個，就都給了他。
二順嘴饞一把奪了去，就往嘴里塞了好幾個。
“覃將軍的案子，就算沒事了吧？覃姑娘今天沒來？”
梨月以為覃姑娘也會過來，昨夜收了她的重賞，梨月還想再當面謝她。
“覃大娘子懷著身孕，昨日險些出大事，覃姑娘照應嫂子沒過來。”
這可是怪不得，覃姑娘昨夜那么風急火燎，哭得什么都不顧。
二順嚼著果子直夸好吃，舌頭瞬間就利索了。
“聽說今日早朝時候，呂公公與沈閣老倆人，當著萬歲爺對罵了一場。沈閣老替唐御史說話。呂公公就替覃將軍說話。咱國公爺兩頭都不得罪，就說此事沒有證據，慢慢理會也罷。萬歲爺聽國公爺的話，嗔著唐御史多事，把他官職免了，其他人無事。”
這豈不是不了了之？梨月不禁疑惑。
“胡椒的案子還查不查了？”
“還查個屁啊！囤胡椒的源頭在宮里，萬歲爺心知肚明哩。沈閣老鬧個沒臉，與國公爺翁婿兩個不說話，直眉瞪眼回家去了。”
胡椒這樁案子，終于是完結了。
有人從中賺錢，有人傾家蕩產，有人高官厚祿，有人罷官免職。
梨月輕輕吐了口氣，幸好她不曾貪心。
回鳳瀾院時，范婆子正洗菜剁肉，預備晚上的酒菜。
沈氏已從娘家回來，臉色卻有些蒼白。</p>