“砰！”
大夫人一拍桌案：“你還敢狡辯，若非當日謝侯爺攔下，就讓你鑄成大錯，更是壞了我兩府交情！你父親寬仁，不與你計較，我這個做主母的卻不能放任你這等無禮少教的行徑！”
宋氏冷聲說著，卻再未去看戚白商一眼：“罰你今日不許用膳，給我去祠堂，跪抄《女誡》十遍。”
堂下無聲。
宋氏等了幾息，不耐拍桌：“為何不答？！”
戚白商此刻才抬眸，聲音輕弱：“白商不知，《女誡》，何物？”
宋氏一哽。
戚白商楚楚可憐地垂眸：“夫人知道的，白商自小流離在外，歸府亦少教，不曾識過一字。”
“你……你意指我教化有失了？！”
“白商不懂，”女聲栗然輕顫，“夫人息怒。”
“好…好！”
宋氏氣得手抖，顫著抬起來指向院外：“那就去祠堂跪上一日！不到天黑不許出來！”
“……”
戚白商淡淡低了眸，徐徐屈了膝，又緩緩應了聲：“多謝夫人。”
堂下女子言罷，轉身，柔弱怯懦之色于那一刻盡褪，歸于疏慵漠然。
在撇清戚家與母親之死的干系前，她還不能離府，來一樁忍一樁便是。
等查明了當年真相，她自會一并奉還。
戚白商踏出明堂，轉入廊下。
隔著門墻，管家嬤嬤壓低卻尖銳難藏的聲音溜到她耳邊：“夫人，這等狐媚子生得妖孽，慣會勾搭男人，決不能叫她在瑯園一眾貴人面前露臉，更不能讓定北侯見到她啊！”
“閉嘴！”宋氏冷乜了嬤嬤一眼，“我自有打算。你去叫人看著她，不到天黑不許她離開祠堂！”
“是。”
“……”
宋氏將視線投向了院內。
廊下那道叫朝陽照得斜垂的清影，不見半分停頓，就已翩然遠去。
那道影子再看不見了。
宋氏終于松了牙關，也松開了從看清戚白商如今長相后，便死死攥著的指尖。
房內沉寂許久，終于聽得一聲快意又恨意的啞笑——
“安望舒，你貴為安家嫡女、昔日大胤朝第一美人又如何？如今你的女兒，還不是個一字不識的蠢物！”
嫉恨刻骨，叫宋氏保養得體的面容都扭曲起來。
“等著吧。用不了多久，我便會把你女兒嫁入凌家做妾，叫她給那不成器的紈绔當個玩物！她會像你一樣——這輩子不得翻身，死后都入不了安家與戚家的祠堂！”
祠堂跪了一日，折騰得戚白商頭暈眼花，燙傷還沒好，舊病就差點卷土重來。
休養過兩天，轉眼便到了賞荷宴當日。
一早醒來，戚白商就開始靠在榻上，三不五時地幽幽嘆上一口氣。
紫蘇是個話少的，但聽了一早也忍不住了。
“姑娘為何嘆氣？”
“還能為何，”戚白商慢慢吞吞地，在太陽底下把自己翻了個面兒，“謝清晏啊。”
紫蘇略作思索：“姑娘是憂心近兩日上京內流言紛擾，不想婉兒嫁給定北侯？”
戚白商欲言又止，懶怠地跌回眸。
——關于那夜驪山所遇殺人不眨眼的惡煞修羅，很可能就是世人皆知溫潤如玉君子無雙的謝清晏這件事，她只是直覺，毫無實據。
況且即便說給紫蘇聽，也只是多一個人跟她擔驚受怕罷了。
戚白商懶慢地把自己又翻回去，對著太陽輕瞇起眼。
也說不準，謝清晏早將她和那夜之事都忘了，此次下帖，就是對婉兒起了意，想要借與戚家結親之事，黨附二皇子？
……那好像也算不得好事。
“嘶。”
一不注意，壓到了左手燙傷處，戚白商抽了口涼氣，忙哆哆嗦嗦地將包著白紗的左手抬起，細細打量。
就在她研究白紗下的傷況時，連翹飛奔進了院子——