城墻四周，赫然開辟了二三十條寬闊通道，與城外新辟的區域連為一體。
這些通道皆不設城門，日夜人流川流不息，喧囂繁盛，宛若一條條奔騰不息的血脈，將金陵的舊城與新城緊密相連。
雖說檢查站依然保留，但平日里也并不是總會檢查，唯有追捕逃犯或核查稅務時才會派上用場。
“新政推行以來，朝廷有鑒于應天府人口稠密，事務繁雜，遂對其施行提級管理。”
吉垣聲音低沉而清晰，恭敬無比，又帶著幾分小心翼翼的謹慎。
“應天府自此脫離直隸行省管轄，升格為直轄府，與直隸行省平級。”
“其府尹之品階，與巡撫等同，另設應天巡按御史，佐以一應官員，配置齊全，皆與行省無異。”
這些政務，吉垣早已通過稟報過多次。
然而，老朱年歲漸長，常常自嘲“老了，記性不中用了”。
究竟是真的忘了，還是有意借此試探臣下的忠誠與細心，吉垣無從揣度，也不敢妄自揣測。
他唯一能做的，便是謹言慎行，將早已匯報過的事務，再次以最恭謹的姿態重新匯報。
畢竟，伴君如伴虎，謹慎些，總歸不會有錯。
馬車經過一處街道時，老朱的目光微微一凝。
街道兩側，商販的吆喝聲、行人的交談聲、車馬的轔轔聲交織成一片，喧囂中透著勃勃生機。
他沉默片刻，眼中閃過一絲復雜的神色。
這座他親手締造的皇都，如今正以他未曾預料的速度，煥發出嶄新的光彩。
而他，曾經叱咤風云的大明開國之君，卻不得不承認，自己竟已漸漸跟不上這日新月異的時代了。
見無上皇沉默不語，吉垣略微頓了頓，目光小心翼翼地掠過帝王那張深不可測的面容，旋即垂下眼簾，以更為恭謹的語調繼續稟報：
“除應天府外，松江府因境內新建申城，地處沿海，與海外商賈往來頻繁，進出口貿易興盛，商市繁華，故朝廷亦將其擢升為直轄府，與應天府同列。”
“此外，臺灣早已設行省，納入大明版圖；原女真三部歸順我大明后，改設三大行省；草原之地，亦新辟兩大行省。”
“如今我大明疆域遼闊，共有兩府十九省，氣象一新。”
吉垣稍稍抬眼，見其老朱微微頷首，似是對他所言滿意，便趁勢續道：
“應天府與松江府雖僅為一府之地，然其境內工廠林立，商貿鼎盛，歲入國庫的稅賦，竟可媲美數省之和，富庶無比。”
“至于草原兩大行省，以及原女真三部改設之三大行省，之前朝廷投入重金撫綏治理，頗費銀錢。”
“時至今日，皆已漸入佳境，收益可觀。”
他語調略微上揚：“草原二省盛產牛羊馬匹，源源不絕輸往中原腹地，其中尤以羊毛為最。”
“我大明國祚昌隆，百姓安居樂業，家境日漸殷實。”“許多人家為抵御冬寒，紛紛購置羊毛織就的衣物，需求旺盛。”
“然中原綿羊稀少，遠不足以應市，全賴草原二省大量供給，方解燃眉之急。”
“不僅如此，草原二省還探得不少鐵礦與煤礦，已著手開采，未來必將給大明帶來巨大的收益。”
“至于原女真三部之地，自改設三大行省并推行新政后，荒野辟為良田，農桑興旺。”
“昔日糧秣匱乏之地，如今倉廩充實，竟有余糧外輸，令人嘆為觀止。”
他娓娓道來，條理清晰，如數家珍。
這些情報，皆出自錦衣衛與檢校密探呈上的簡報，字字詳實，樁樁分明。
因老朱常命他將簡報內容誦讀給自己聽，吉垣對這些內容早已爛熟于心，此際匯報，亦是信手拈來。
只不過，當著老朱的面，述說這些國事，仍不免心弦緊繃。
畢竟，老朱喜怒難測，一言一行，皆需謹慎斟酌。