摩天嶺的最后一重山脊，像是一頭巨龍的背脊橫亙在天際。
枯槁的松樹在凜冽山風中扭曲成猙獰的形狀。
姜維勒住戰馬，那匹來自西涼的駿馬前膝一軟，口吐白沫跪倒在地。
“下馬步行！”
他清叱一聲，玄色鐵甲在夕陽下泛著寒光。
劉永拄著鐵戟踉蹌前行，錦袍早已碎成布條，露出底下結著血痂的傷痕。
當他隨著前軍攀上峰頂時，卻見開路的壯士們跪倒一片，嗚咽聲隨風飄散。
“諸公何故哭泣？”
姜維撥開人群，聲音沙啞卻仍帶著威嚴。
為首的校尉以首叩地：
“將軍……前方皆是鏡面絕，飛鳥難棲啊！”
他指向云霧深處，雙眼紅腫。
“這二十日開鑿的棧道……都白費了……”
劉永扶著巖向前望去，但見暮色中的摩天嶺西側如斧劈刀削。
青黑色的巖直千丈，連蒼鷹都在半空盤旋不敢下。
他腿腳一軟，幾乎要癱坐在地。
“七百余里……”
姜維忽然朗聲大笑，驚起林間宿鳥。
“諸君可記得涼州民謠？”
“過了摩天嶺，江油米糧香！”
將士們怔怔望著他們的主帥。
只見他解下腰間水囊一飲而盡，猛地將空囊擲向深淵：
“不入虎穴，焉得虎子？”
“昔班超以三十六人定西域，今我等效驃騎將軍霍去病深入大漠，正當其時！”
劉永顫聲插話：
“伯約！這絕……”
“殿下！”
姜維轉身按住他的肩膀，目光灼灼如星。
“您也是飽讀兵書之人，可知當年韓信背水一戰故事？”
劉永聞言，沉默了。
暮色漸濃，火把次第亮起。
姜維站在最高處的巖石上，鐵甲映著跳動的火光：
“吾與諸君來此絕境，正所謂富貴險中求！”
“若得克復江油，則從此以后，大家富貴與共！”
話音方，人群中忽然站出個滿臉傷疤的老兵：
“俺們隴西人最知姜將軍！”
“你往東，絕不往西！”
“愿隨將軍！”
呼喊聲此起彼伏，驚得夜梟撲棱棱飛起。
劉永在震耳欲聾的吶喊中低下頭。
他看見巖縫里掙扎生長的野草，忽然想起去年冬至。
父皇下詔，責備他大修行宮。
可其他諸侯王也有不少人過著奢靡的日子。
父皇卻那幾個弟弟年紀不懂事。
可在劉永看來，分明是父皇老了，更加偏愛的。
那個瞬間的羞辱，比此刻的絕更令人窒息。
當啟明星升起時，大軍開始最后的攀登。
繩索在巖上繃成弓弦，鐵釬鑿擊的脆響驚破黎明。
劉永學著士兵的樣子，將匕首插進巖縫艱難挪移。
掌心早已血肉模糊，每向上一寸都像在刀尖舞蹈。
正午時分，當先登頂的士兵突然發出絕望的哀嚎。
劉永奮力攀上峰頂，剎那間渾身血液都涼了——
眼前竟是深不見底的斷層，對面山崖在百丈開外，云霧在谷底翻涌如沸水。
“天絕我也！”
劉永頹然跪地，淚水混著血水滑。
“二十日艱辛……竟成泡影……”
哭聲像瘟疫一般蔓延。
有個少年兵解下繩索要往脖子上套，被姜維一把奪過。
“看那邊。”
姜維指向谷底隱約的亮光，“那是江油城的炊煙。”
眾人愣怔時，他忽然解下佩劍：
“當年高祖皇帝也曾數敗于項羽，他遭受的苦難并不比我們，爾等又何懼哉？”
不等回答，他猛地將寶劍擲向深淵。
“眾人將兵器擲下，然后裹氈而下！”
山谷間回蕩著劍刃碰撞巖石的脆響。