當他心中萌生疑問時，水精便就記錄的內容回應了他。“這里是不是三奇谷”
如是，翻譯眾人的異邦土語亦若是。
此人是誰？耿照心想。
幻境中的景象持續進行著，并未中斷，也未如前度一般，突然自心頭浮現某個強烈而突兀的念想。耿照略一思索，很快便猜到問題的癥結：水精若是某人用來記錄過往的器物，當中唯一毋須解釋、甚至連提都不會提的，即“我是誰”一問。
因為手札是寫給自己看的，關于自己的部分何須說明？
耿照遂絕了直問的心思，開始就眼前所見逕行推斷：
夾道兩旁黑壓壓地俯滿了人，披散著濃發的頭顱趴得極低，可見男子的身份高貴，很可能是公侯乃至帝王。人人似都穿著甬狀的及膝寬袍子，赤足系帶，狀似蠻夷；露出衣外的頸項、手腳多有藏青色的黥刺圖樣，又像獲罪流放的犯人。
而他們呼喊的內容只有兩字，耿照聽了半天，終于聽出是“萬歲”。
“難道這人……竟是一名君王！”
古往今來以武藝聞名的帝王，翻遍史冊也只一個獨孤弋。但太祖武皇帝的朝廷可不是由披發跣足的野蠻人組成，他本人到死連南陵都未曾履足，遑論親臨番邦蠻族的部落，接受夾道的歡呼簇擁。
一股異樣的悚栗掠過心版，耿照知男子不會剛好也練過碧火功，然以其武功造詣，自有敏銳的感應，能預見殺氣一點也不奇怪。果然人群中接連飛出烏影，數名口銜匕首、面刺黥印的漢子撲過來，可惜兩旁披著重甲的衛士搶先收攏陣形，將男子團團圍住，但距離主子始終有七八尺遠，莫敢再近。
“昏君！我取你狗……啊！”衛士們長戈戟出，仗兵器之利人數之多，將刺客戳了個洞穿。原本道旁迎駕的人們四散驚逃，露出佇在原地不動的數十人，顯然是第二批刺客。
他們起出預藏的木棍石塊，結陣上前，打算趁其余衛士還未聚集過來，將皇帝身邊的十幾名護衛隊沖出缺口。比起第一批的猝不及防，這第二批全是魁梧結實的力士，也不管對著自己的戈尖鋒銳猙獰，毫不猶豫地以肉身撞上去；第一人甫被長戈洞穿，后面第二個、第三個已搶著疊撞上去。
護衛們縱有戈楯，卻料不到有這等舍生忘死的人肉戰術，被一連幾波撞得踉蹌后退，前排大楯脫手，而距離皇帝最近的那人則一下頓止不住，退至皇帝身前五尺處。
“停步。”耿照聽見自己如是說，聲音威嚴低沉，宛若獅咆。
那衛士悚然一驚，未及扶盔，回頭一瞧果然沒錯，自己竟踏入了陛下嚴令不逾的禁圈里，面色灰敗，急急俯首：“是臣之過！請陛下赦免臣的家人。”男子道：
“念你盡忠多年，準！”那衛士大喜道：“謝陛下！”回劍戮頸，濺血倒地。