--這幾年，就先讓少宗主代掌大位，漱玉節精明能干，即使讓她弄權也無妨；嫁給純血男子，注定不可能有孕，斷她黑島的一條優秀血脈！待寶寶錦兒長大成人，宗主之位還不是得乖乖將還符家？
眾家臣交換眼色，仿佛在黑夜看見一線曙光。
“我說過了，我已娶妻，我的妻女就在這里。”
符寬的臉色十分難看，緊緊握著掌里妻子冰涼柔軟的小手，不讓她抽去。“要娶漱家的女子，你們找別人去！母親七七結束我就走，我自會為她老人家守孝，不用你們費心！”
“這只怕由不得少宗主。”
老臣們將一家三口團團圍住，白燭焰搖之下，那一張張陰沉猙獰的面孔猶如從森羅獄里爬出的噬人鬼卒。
“你們這是做什么！”說話的人，竟是一直跪在靈前流淚的符若蘭。哭腫雙眼的少女一摜披麻，跺腳而起，撥開人團沖到兄長面前，張開雙手，遮護著未曾謀面的嫂嫂和侄女，對家臣們怒道：
“他是我哥哥，誰讓你們這樣跟他說話！我哥他……我哥哥……我只有這一個哥哥了！你們……你們……”轉身撲入符寬懷里，嚎啕大哭：“哥！媽媽她……媽媽她不要我們啦！嗚嗚嗚……”
眾人一愕，不禁紅了眼眶，紛紛低頭。為首的幾人跪了下來，舉袖拭淚。
符寬輕拍妹妹的背脊，哽咽道：“丫頭不哭！你還有哥哥，還有哥哥……”
符家人都是吃軟不吃硬的性子，七七結束之后，符寬一家又多待了兩個月，算算回島已過大半年。
其間他絕不出席任何公開場合，私下倒是頻頻接見前來慰問的各島要人，黃島何家、白島薛家，甚至蒼島封家都派了人來。符寬性子溫和，沒什么架子，無論誰來都是親自出迎款待，人望比妹妹好得多；只有黑島漱玉節來時，因考慮妻子的感受，委請家臣接待致謝。
一日，金神島薛神君前來，符寬少年時蒙薛百螣指點過武藝，感情甚篤，特別讓妻子女兒出來相見。薛百螣見寶寶錦兒抱了個木娃娃，笑道：“木娃娃抱著不舒服，薛公公改天送你一個布娃娃。”錦兒搖頭：“這不是木娃娃，是扯線傀儡。”逗得大人們呵呵直笑。
“你這扯線傀儡，”薛百螣逗她：“怎地沒有線哪？”
“不用線。”寶寶錦兒有點不服氣。她年紀雖小，卻很清楚大人的笑有很多種，這種可不是夸獎或贊嘆的意思。
“好了好了，到花園玩去。小心別被貓兒抓傷啦。”符寬摸了摸女兒的發頂，目送小女孩蹦跳而出，對薛百螣笑道：“薛伯伯千萬別破費。內人縫了十幾個布娃娃給她，這丫頭從來不玩，只愛那個沒線的小木偶。”
“那肯定是像她阿爹，事事都跟人不一樣。”薛百螣捋須大笑。符寬的妻子阿荇親自下廚，擺布了一桌的好菜，夫妻倆陪著他小酌。
阿荇沖著院里嬌喊道：“寶寶，來吃飯啦！”連喊幾聲都不見小女孩進來，薛百螣笑道：“就讓她玩兒罷。一會兒我來喂她--”目光投向屋外，忽然愣住。
寶寶錦兒正坐在堂外的階臺上玩傀儡，她白嫩的十根指頭懸在木偶頂上一寸處，不住輕輕顫動，木偶對著堂里的三個大人揮揮手、擺擺頭，活物似的扭腰蹬腿，隱隱有些驕傲賣弄的神氣。
符寬目瞪口呆。那只木偶他經常替女兒清理擦拭，用干凈的布蘸點溶蠟撫摩，以免木質納垢，弄臟、甚至弄傷了女兒的小手。他清楚知道木偶沒有任何機關，也無一根足以操縱的絲線。
寶寶錦兒露出得意的笑容。但表演還不止如此。