路上偶然有人，拎著水桶行色匆匆。
有人垂頭喪氣，有人憤憤不平。
忽然，一只水桶哐當一聲，砸在了他的腳邊。
“你有什么用？我嫁給你三年，家里的日子，過得一日不如一日，如今，我讓你去討個水，你不是說你沒錢，便是說你拎不動，你是想要我跟著你活活渴死餓死嗎？”
尖銳的女聲，歇斯底里地從屋內咆哮而出。
蕭玉祁看見一名身穿粗布的婦人推搡著一位瘦成了竹竿的男子。
那男子似是她的夫君。
聽著婦人的數落，他只低垂著腦袋，一言不發。
昏暗的屋內，還有一名老嫗，縮在角落，低聲啜泣。
那婦人指著鼻子罵她：“哭哭哭，生了這么個沒用的兒子，你就知道哭！”
說罷，她又將屋內的桌子一掀。
“我跟你說，今天，你要是不帶水回來，那咱們全家，都一起去死吧！”
男人被她蠻力推出家門。
緊接著，又是砰的一聲，婦人直接從里面，將大門栓緊。
男子的精氣神像是被人抽空，彎腰將落在外面的水桶撿起來，直愣愣地站在門外半晌。
最終，只重重嘆氣，拎著桶，往前走。
男子身穿長衫，衣料半舊，零星打了幾個補丁。
看起來年歲并不大。
沒一會兒，蕭玉祁便跟著他，去了最近的一處水井邊。
井邊圍滿了百姓。
大老遠，便能聽見他們在爭論著什么。
蕭玉祁是習武之人，耳力不錯。
還未走近，便聽清了那些人，究竟為了何事爭論。
“三兩銀子一桶水，你們還要漲價？還有沒有天理了？”
“天理？都是一群喪良心的人，哪里還講什么天理不天理？”
“逼死人了，逼死人了！”
討水的百姓們口干舌燥，唇瓣皴裂。
販賣水源的官兵們，一個個的面色紅潤，說不出的富態。
蕭玉祁看著那名男子拎著水桶圍了過去，又被推搡的人群一下子從人堆里擠了出來。
他似乎格外地沒用。
連手里的桶都險些沒拿穩，整個人往前一栽。
蕭玉祁適時出手，一把扶住了他。
“這位兄臺，你沒事吧？”
這邊細微的動靜，根本沒有引起任何人的注意。
憤怒到達了頂峰，甚至有些暴脾氣的人，已經開始擼起袖子，準備大干一場。
蕭玉祁將男人扶到了一邊。
男人感激地對他行禮。
他行的是標準的文人禮節。
蕭玉祁則抱拳回以武禮。
“多謝仁兄出手相助，仁兄跟了在下一路，可是有話想問？”
蕭玉祁跟得這般明顯。
他的身高體型，又這般醒目。
男子想不發現都難。
蕭玉祁觀察著他的言行舉止。
“兄臺是讀書人？”</p>