帥帳之中，氣氛凝重。
“那就讓他們不得不來。”李祺眼中閃過一絲鋒芒，“藍玉，你率三萬鐵騎，佯裝攻打他們的左翼營寨，只許敗不許勝，把他們引到黑風口河谷。記住，要演得真，讓他們覺得咱們急于進攻，兵力不濟，戰力更是遠不如他們！”
藍玉咧嘴一笑，摩拳擦掌：“這個末將擅長！保證演得他們深信不疑。”
“輝祖，”李祺轉向徐輝祖，“你帶兩萬步兵，連夜搶占河谷兩側的斷崖，多帶滾石與火箭。敵軍進入河谷后，先砸滾石斷其后路，再放火箭燒他們的糧草——帖軍遠道而來，糧草一失，必亂。”
“末將領命！”徐輝祖起身抱拳，神色肅然。
“卓敬，”李祺最后看向卓敬，“你坐鎮阿力麻里，協調后方補給，同時放出消息，就說咱們主力尚未從西域哈密出發，讓他們放松警惕。”
卓敬躬身應下：“請太師大人放心，定讓敵寇多幾分誤判。”
李祺看著眾人領命，又叮囑道：“切記，帖軍的重騎兵是硬仗。輝祖在斷崖上，要優先用火箭對付他們的戰馬；藍玉撤退時，別把側翼露給重騎兵，用輕騎襲擾，拖著他們走。等他們進了河谷，咱們的弓弩手和投石機，就是他們的克星。”
他頓了頓，指尖在案幾上重重一叩，目光掃過帳內諸將，陡然變得如寒鐵般嚴肅：“還有一事——此戰，不許留活口。”
“什么？”帳內頓時一片寂靜，諸將皆是一愣。
藍玉性子最急，率先忍不住開口，嗓門因震驚而微微發緊：“文和，這……留些俘虜，總能撬開嘴問出帖木兒主力的動向吧？糧草多少、兵種配置、甚至蔥嶺那邊的山道狀況，這些都是要緊情報啊！”
他說著，忍不住往前傾了傾身子，鐵甲護肩蹭過案幾，帶起一陣細微的木屑。
李祺沒有立刻回答，而是走到帳外，望著遠處正在修繕的阿力麻里城墻。夕陽的余暉正灑在新砌的磚墻上，將那些濕漉漉的水泥映得發紅，像凝固的血。
“藍玉，你見過撒馬爾罕的戰俘嗎？”他忽然轉過身，聲音低沉得像從喉嚨里碾出來的，“去年錦衣衛偽裝的西域商隊帶來過一個，被錦衣衛打斷了雙腿，卻寧愿趴在地上啃石頭，也不肯說一句撒馬爾罕的防務。最后是怎么死的？自己用頭撞墻，腦漿濺了一地，嘴里還在念叨著‘天園’。”
他的目光掃過帳內，帶著一種穿透人心的銳利：“帖木兒的士兵，要么是從小被灌輸圣戰思想的突厥騎兵，他們信戰死能進天園，刀架在脖子上都敢啐你一臉；要么是被他征服的波斯、印度奴隸，世世代代被打罵，早就沒了求生的念頭，卻有一股子玉石俱焚的狠勁。你留著他們，是打算用糧食喂飽這些隨時會咬人的狼，還是指望他們放下彎刀跟你說實話？”
徐輝祖眉頭緊鎖，想起北疆戰場上那些寧死不降的蒙古死士，忽然明白了什么：“將軍是說……他們就算被俘，也只會裝傻充愣，甚至尋機縱火、刺殺？”
“不止。”李祺點頭，語氣更冷，“咱們糧草本就緊張，每一粒米都得用在刀刃上。養活一個俘虜，夠三個弟兄吃一天。與其浪費糧草養著隱患，不如……”他做了個劈砍的手勢，“永絕后患。”
帳內鴉雀無聲，只有帳外傳來工匠敲打鐵器的叮當聲，顯得格外清晰。
藍玉臉上的急躁漸漸褪去，換上了凝重——他想起當年征云南時，那些被俘虜的土司兵，夜里用牙齒咬斷繩索，殺了看守縱火燒營，最后折損了數百弟兄才鎮壓下去。
李祺看著諸將的神色，繼續說道：“況且……”
他走到輿圖前，手指重重戳在蔥嶺的位置，那里畫著一道蜿蜒的山脈，像一道橫亙在西域與中亞之間的巨蟒，“咱們要給帖木兒遞個信。這西域，不是他馬蹄能隨便踐踏的地方。五萬先鋒，是他派來探路的爪子，咱們就得把這爪子連根剁掉，讓他在蔥嶺那頭好好掂量掂量。”
李祺的聲音陡然提高，帶著一股懾人的威嚴：“五萬具尸體堆在黑風口，比任何使者都管用！讓他知道，大明不是他征服的那些中亞小國，不是他屠了城就能嚇住的軟骨頭！讓他夜里睡不著覺的時候想想——連先鋒都被啃得骨頭渣不剩，他那十萬主力，還敢不敢踏進西域一步！”