御書房內，氣氛融洽。
“文和，世人皆道西域荒漠無用，你如何看？”
“標哥，土地的廣闊永無止境，即便是荒蕪的沙漠，亦蘊藏著無盡的可能。即便今日我們尚不知其用途，后世子孫或許能在那片荒涼中發掘出珍貴的寶藏。”
李祺略一思索，隨即肯定地回應道。
這土地，必然有其價值所在。
西域與烏斯藏的遼闊疆域，如此廣袤的土地，豈能無用地存在？
即便當前看似無用，未來或許將成為不可或缺的資源。
沙漠之下，石油、礦產、能源等，這些都是發展的根本。
看看后世中東那些富饒的貴族，不正是依托石油而致富的嗎？
土地的廣博自有其獨到之處，且不談其他，單就蘑菇云的實驗，不是也正需要廣闊的空間嗎？
“土地從無無用之說。昔年東鯤島被視作瘴癘之地，如今雪糖堆滿金陵貨棧，冬月鮮蔬直供京津。西域三山夾兩盆的地勢，藏著改天換地的玄機——阿爾泰山的金礦脈、塔里木的美玉髓，更不必提地下沉睡的黑色火油。”
李祺刻意壓低聲音，“臣聽聞吐魯番商隊帶回的黑油石，遇火即燃，威力堪比霹靂雷。”
承天帝朱標亦輕輕額首，昔日諸多事物視為無用，現今觀之，實在是謬之千里。
昔日東鯤島被視為荒蕪之地，居民紛紛撤離，返回福建，皆因瘴氣彌漫、蠻荒肆虐，長久以來無人問津。
然而今時不同往日，隨著近年東鯤島的開發，所產雪糖、水稻、蔬菜、水果、鹿皮等物，早已聲譽遠播，名揚大明南北。
即便是數九寒天，亦有船只絡繹不絕，將新鮮蔬菜水果自東鯤島運抵京津地區，使得人們在冬日也能品嘗到這些美味。
誰敢再言東鯤島無用？
西域與烏斯藏的情形亦是如此，今日或許看來無足輕重，然而來日方長，或有不可估量之價值。
李祺指尖劃過泛黃的輿圖，青銅鎮紙壓住的西域版圖在燭光下泛起微光：“陛下請看，自玉門關以西，這片被漢唐人稱作西域的疆域，恰似天地雕琢的巨型寶匣。”
他的手指沿著三條蒼勁山脈游走，“北有阿爾泰山橫亙如銀蟒，中聳天山截斷云氣，南臥昆侖山終年積雪，三山環抱間，北面是準噶爾盆地的蒼茫戈壁，南面則是塔里木盆地的千里黃沙。”
朱標湊近細看，案頭燭火將輿圖上蜿蜒的線條染成血色：“這疆域竟抵得上我中原大地了！”
“遠遠不止啊！”李祺猛地展開另一幅擴展輿圖，西域版圖如潮水般向西北漫延，“若算上蔥嶺以西的廣袤之地，其總面積比我大明核心疆土還要遼闊。北面那片寒荒之地，雖只有零星漁獵部族逐鹿，但雪原下的凍土不知藏著多少珍寶；往西中亞腹地，天山融水滋養出的綠洲星羅棋布，既適合放牧，更能種植耐旱的小麥、棉花，若是引種美洲傳來的土豆……”
他的聲音不自覺拔高，“陛下，那將是養兵百萬的沃土！”
朱標突然按住輿圖上標注的“帖木兒帝國”與“察合臺汗國”，朱砂勾勒的邊界線像道未愈的傷疤：“可這頭西域雄獅橫亙商路，讓我大明的絲綢瓷器難通歐洲。”