里斯本王宮的議事廳內，燭火搖曳。
若昂一世反復摩挲著卡斯特羅帶回的書信，羊皮紙上李祺的字跡剛勁有力，字字如重錘敲擊在他心頭。
當讀到“美洲乃大明疆土，若敢進犯，必踏平其國”時，這位葡萄牙國王突然爆發出一陣暢快的大笑，震得桌上的銀質燭臺都微微發顫。
“上帝啊！偉大的葡萄牙將再次崛起！”若昂一世猛地站起身，錦緞長袍掃過鋪滿航海圖的長桌，“四國聯軍全軍覆沒，從今往后，整個歐洲只有我們能與大明通商！”
“香料、絲綢、瓷器、琉璃……所有財富都將流入我們的港口！”他眼中閃爍著狂熱的光芒，仿佛已經看到滿載珍寶的大帆船駛入里斯本港，看到國庫堆滿白花花的金幣，看到葡萄牙成為歐洲最強大的國家。
就在若昂一世沉浸在美夢中時，心腹大臣阿爾瓦雷斯卻皺著眉頭，緩緩搖了搖頭：“陛下，千萬不能這樣做，否則葡萄牙就完了。”
若昂一世的笑容瞬間凝固，不滿地看向這位跟隨自己多年的老臣。
“阿爾瓦雷斯，你這話是什么意思？獨享與大明的貿易權，這可是千載難逢的好機會……！”
阿爾瓦雷斯上前一步，神情凝重地開口道：“陛下，四國聯軍覆滅的消息一旦傳開，整個歐洲必然震驚。若我們此時獨占貿易權，無疑是在各國傷口上撒鹽。”
“英法西荷損失慘重，正滿腔怒火無處發泄，若將他們逼到絕境，葡萄牙再強大，也難以抵擋他們再次結盟然后殺過來啊！”
頓了頓，阿爾瓦雷斯指向墻上的歐洲地圖，“陛下您看，我們被強國環繞，一旦陷入孤立，別說貿易，連國家安全都難以保障。”
若昂一世的臉色變得陰晴不定，他來回踱步，靴跟敲擊地面的聲音在寂靜的議事廳格外刺耳。
阿爾瓦雷斯說得沒錯，葡萄牙雖然憑借地理優勢和航海技術崛起，但國力與傳統強國相比仍有差距。
若是貪圖一時之利，獨享與大明的貿易權，吃了肉不說，連口湯都不分給歐洲各國，徹底激怒各國，很可能招來滅頂之災。
“那你怎么看？”若昂一世停下腳步，目光灼灼地看著阿爾瓦雷斯。
“分享貿易權。”阿爾瓦雷斯沉穩地回答，“我們可以向各國宣稱，是大明指定葡萄牙為歐洲貿易中轉站。如此一來，既給了各國臺階下，平息他們的怒火，又能牢牢掌控貿易的關鍵節點。各國商船都需經我們的港口轉運貨物，收取關稅、提供倉儲服務……即便分一杯羹，我們依然能賺得盆滿缽滿。更重要的是，借此機會鞏固與各國的關系，提升葡萄牙在歐洲的地位。”
若昂一世沉思良久，最終重重地拍了拍阿爾瓦雷斯的肩膀：“老伙計，還是你想得長遠。就按你說的辦！”
他眼中的狂熱漸漸褪去，取而代之的是老辣的算計，“告訴各國王室，大明同意開放貿易，但必須通過葡萄牙。我們要讓他們知道，與葡萄牙交好，就是與大明交好。”
消息如同野火般迅速傳遍歐洲。
西班牙馬德里王宮，斐迪南國王摔碎了手中的琺瑯酒杯，碎片濺在華貴的波斯地毯上，如同點點血漬。
“恥辱！奇恥大辱！三萬精銳灰飛煙滅，如今還要看葡萄牙人的臉色！”
但當他看著桌上大明火器的情報，想到那遮天蔽日的炮火，最終只能握緊拳頭，默默咽下這口苦水。
巴黎盧浮宮內，查理七世癱坐在鍍金王座上，臉色蒼白如紙。
他顫抖著拿起使臣帶回的密信，上面詳細描述了海戰的慘烈：“那些東方人的火器，能在三里外將戰艦炸成碎片……”
年輕的國王第一次對遙遠的東方產生了恐懼，他深知，以法國現在的實力，根本無力與大明抗衡。
倫敦威斯敏斯特宮內，英國攝政委員會陷入了激烈的爭吵。