同時,若消息在大明國內傳開,各大商行必定趨之若鶩,眾所周知,絲綢、瓷器在歐洲的價值堪比黃金,只需將這些貨物運至美洲,再轉手賣給歐洲商人,即使不能與黃金等價,也能輕松賺取巨額利潤。
燕國若想在未來的利益分配中占據優勢,獲取豐厚的收益,便必須做好萬全準備,一方面要增派更多強大的力量前往美洲,震懾這些如同強盜的歐洲人。
另一方面,還需調運充足貨物至美洲,以滿足這些歐洲商人的需求,從而獲得最大利益。
朱棣深刻認識到這一點,因此他打算派遣船只返回大明,將美洲的種種情況如實上報。
“傳令下去,讓神機營調撥十艘福船,挑選最精銳的百戶押運。”朱棣提筆蘸墨,狼毫在宣紙上洇開深色墨跡,“書信一式兩份,一份呈給皇帝陛下,一份密送毒士李文和。著重說明西方火器形制,還有那佩德羅提及的‘新大陸’概念。”
道衍和尚雙手合十:“王爺英明。聽聞三年前李景隆水師西巡,帶回的星圖與海圖已藏于欽天監。此番消息傳回,倒可應了李大人‘引蠻夷自相攻伐’的妙算。”
三個月后,八百里加急的馬蹄聲踏碎京師晨霧。
承天門的銅釘大門緩緩開啟,傳旨太監的尖細嗓音穿透金鑾殿:“燕國八百里加急!美洲有變——”
朱標得知消息后,立刻緊急召見李祺。
好在李祺已經回京,否則就只有望洋興嘆了。
二人簡單聊了幾句,就將視線放到了美洲。
當年李景隆帶回的不僅是異域見聞,還有一份詳實的《西海諸國利弊疏》。禮部早就在暗中編纂《番邦通典》,戶部的銀庫也預留了海外開拓的專項錢糧。
只是誰都沒想到,東西方的碰撞竟來得如此迅猛。
“標哥,現在倒是個好時候。”
李祺輕笑道:“只要把消息放出去,天下商賈士紳都會蜂擁而至,也用朝廷廢什么心思搞大移民了。”
朱標聽后含笑點頭。
三日后,午門城樓鐘聲長鳴。朱標身著冕旒,將朱棣的密信與西方火器圖譜當眾展示。陽光下,西班牙火銃的青銅管泛著冷光,人群中爆發出此起彼伏的抽氣聲。
“朕意已決!”朱標的聲音穿透云層,“即日起,開放市舶司海禁,凡愿赴美洲拓荒者,朝廷賜田免稅三年!工部即刻打造千艘福船,戶部撥銀百萬兩用于造船!”
詔令如驚雷炸響,整個大明瞬間沸騰。蘇州織造局的機杼聲徹夜不絕,綢緞莊的掌柜們將庫存的云錦盡數裝上馬車;景德鎮的窯工們往窯爐里添了三倍的松木,青花瓷器的燒制溫度達到前所未有的高度;泉州港的水手們在桅桿上系滿紅綢,高呼著“發財去美洲”的號子。
金陵城的秦淮河畔,往日吟詩作對的文人墨客圍聚在茶寮里,爭相傳閱《西海奇聞錄》手抄本。“聽說那新大陸遍地黃金!”“燕國在那邊建的城,比應天府還大!”“西洋人的火銃能打三里地!”各種傳言如柳絮紛飛,茶樓酒肆的說書先生們新編了《燕王征西》的段子,每日座無虛席。
徽商巨賈汪直摸著新留的胡須,將賬房先生喚來:“把蘇杭的絲綢莊全盤下來,再去波斯商人那里收五百擔香料。本老爺要包下十艘福船,第一個開到美洲去!”他的算盤珠子撥得噼啪作響,眼前浮現出琉璃與瓷器堆滿貨艙的景象。
應天府的貢院外,原本埋頭苦讀的舉子們也坐不住了。“寒窗十年不如出海一趟!”有人撕了八股文章,塞進行囊準備投筆從商。更有大膽者在城門張貼告示:“招募精通番語、識得海圖之士,共赴美洲大業,薪資從優!”
隨著第一支商船隊揚起“大明永樂”的杏黃旗,浩浩蕩蕩駛出長江口,一場改變世界格局的浪潮,正以雷霆萬鈞之勢席卷而來。
東西方文明的碰撞,即將在美洲大陸上演。
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