當李祺與朱標在大明掀起美洲浪潮時,在地球的另一半,葡萄牙的里斯本港海面上,幾艘葡萄牙帆船正在朝著港口緩緩駛來。
咸澀的海風裹挾著鱈魚干的腥氣撲面而來,朱能握緊腰刀的手微微發汗。
伊莎貝爾號的橡木甲板在腳下吱呀作響,里斯本港那座高聳的圣喬治城堡已近在咫尺,箭樓上傳來此起彼伏的銅號聲,驚起成群的灰鷗。
“偉大的阿維什王國,我回來了!”
伊莎貝爾號的甲板上面,佩德羅看著眼前的里斯本港,整個人都忍不住怒吼起來。
佩德羅突然扯開猩紅色斗篷,任憑大西洋的狂風掀飛他的天鵝絨貝雷帽。這位葡萄牙貴族的金質胸針在陽光下晃出刺目光芒,他刻意提高的嗓音裹著顫抖的興奮,“看哪!里斯本的子民們,神的奇跡降臨了!”
每一次踏足美洲的航程,都充斥著無盡的艱險,隨時可能一去不返。能夠平安歸來,本身就是值得慶幸的喜事。
尤其是此次,他們終于與遙遠的東方——大明王朝的人們建立了聯系。他將自己在美洲積累的財富悉數換購為大明的絲綢、瓷器與玻璃鏡子,深信這些珍品一旦抵達葡萄牙,必將使他一夜之間躋身富豪之列。
財富,始終是他最熱切的追求。
“終于到葡萄牙了?”
二十名大明武士整齊地佇立在船舷。
朱能的目光從身旁興奮不已的佩德羅身上移開,又落在了這座逐漸露出真容的港口城市上,他的心情也不禁泛起了微妙的激動。旁邊的老將張玉,亦是如此。
他們二人,在某種意義上,已經成為了首批踏足葡萄牙的土地的大明子民。
這一切成于幾個月前,佩德羅在通州城與朱棣等人相遇的那一刻。自此,那些在美洲伊斯帕尼奧拉島、古巴島上的葡萄牙人欣喜若狂,紛紛涌向通州城,與那里的大明居民建立聯系。
他們用手中閃爍的金塊、銀錠,幾乎將通州城的絲綢、瓷器、鏡子等物一掃而空。
隨后,他們迅速派出兩艘船只返回葡萄牙,意圖將這一喜訊傳回本國。
自從《馬可波羅游記》風行以來,他們一直夢寐以求的目的地便是遙遠的東方。他們渴望找到大明,獲取那里的絲綢、瓷器和香料。
然而,大明的船隊(李景隆南洋水師)已離去兩三年,他們始終未能抵達遙遠的東方,與大明的人民相遇。
如今,他們終于得到了那片遙遠富饒國度的消息,這份喜悅讓他們激動萬分,急切地想要將消息傳回葡萄牙。
為了使更多人相信他們已與遙遠的富饒國度建立了聯系,佩德羅向朱棣發出邀請,希望朱棣派遣一些人隨他們前往歐洲、前往葡萄牙。
朱棣經過深思熟慮,決定接受佩德羅的邀請,于是派遣了朱能、張玉等人組成的二十人團隊,隨佩德羅踏上了歐洲之旅。
這是經過慎重考量的決定。
首先,與丘福、王真等勇而無謀的將領不同,張玉和朱能文武雙全,行事穩重,是朱棣的得力助手。
其次,歐洲人開辟新航線意圖東行,大明的燕國同樣渴望西進。
道衍和尚觀察這些歐洲人的反應后認為,大明的瓷器和絲綢在歐洲的價值堪比黃金。
若能進入歐洲市場,意味著將為燕國乃至大明開啟一條財富之門,用滿載瓷器和絲綢的船只換取滿載黃金和白銀的船只。
當然,隨佩德羅赴歐,亦可探明黃金洲與歐洲的距離,同時證實地球確為一個圓球,無論東行還是西行,終將抵達同一目的地。
佩德羅的邀請恰逢其時,正可順帶學習歐洲的航海技術。
抵達歐洲后,亦可深入了解當地情況,為大明未來的決策提供參考。