李祺望著梅應魁，心中已猜出其意圖，遂誠懇建言。
隨著殖民時代與航海時代的來臨，廣東崛起無疑，沿海沿江地帶的優勢將逐步凸顯，并逐漸超越傳統內陸地區。
“李駙馬，廣東真有如此發展潛力？”
梅應魁激動之余，其他廣東官員亦感振奮，他們早已厭倦廣東，渴望他調。
如今聽李祺一番話，仿佛看到廣東未來光明無限，心中不禁躍躍欲試。
“當然，梅大人若不信，不妨親赴東鯤一觀。東鯤昔日荒蕪，今已發展有成，城池十七，人口超過兩百萬。”
“廣東基礎遠勝東鯤，把握機遇，必能大有作為。”李祺肯定地點頭說道。
梅應魁聽得心頭一震。
他在廣東為官二十余載，何嘗不知珠江的潛力？
只是以往朝廷重北輕南，廣東賦稅微薄，連修繕城墻的銀錢都要反復奏請，更遑論大規模建設。
此刻見李祺侃侃而談，心中燃起希望之火：“李駙馬所言極是。只是這諸多舉措，需耗費巨額錢糧……”
“錢糧之事，梅大人無需憂心。”李祺自信一笑，示意隨從捧來木匣，“東鯤城初建時，亦是白手起家。我們推行'以商養城'之策，允許商賈參股碼頭建設，按股分紅；又發行'市舶券'，憑券可優先獲得貿易配額。如此一來，銀錢便如活水般匯聚。”
說著，他取出一張泛黃的契約：“這是東鯤碼頭與福船幫的合作文書。短短兩年間，碼頭稅收翻了十倍，商賈們賺得盆滿缽滿，官府亦有盈余修繕城池。廣東何不效仿？”
廳中眾人傳閱文書，紛紛交頭接耳。瓊州同知忍不住道：“可珠江口灘涂眾多，航道復雜，若貿然建港……”
“此事我已思慮周全。”李祺鋪開另一張圖紙，竟是珠江口的詳細測繪圖，“虎門、黃埔、香山澳，此三處皆為天然良港。可先在虎門設主港，疏浚航道，建造避風塘；再于黃埔建倉儲區，方便貨物中轉；香山澳則設市舶司，專管番商貿易。”
他的指尖在地圖上點出三個紅點，猶如落下三枚棋子：“更要緊的是，需設立'珠江商稅司'，統一厘定關稅，嚴禁地方官吏層層盤剝。如此方能吸引四海商船。”
梅應魁聽得熱血沸騰，卻又隱隱擔憂：“李駙馬高見！只是此事牽連甚廣，需奏請朝廷……”
“梅大人放心。”李祺微微傾身，燭火在他眼底投下躍動的光，“陛下案頭堆滿南洋諸國輿志，開拓四海之志昭然若揭。此番我自京師啟程，經東鯤南下巡視，正是要為大明商路披荊斬棘。”
他頓了頓，忽然伸手推開雕花窗欞，海風裹挾著咸腥氣撲面而來，遠處海面上漁火明滅，如散落的星辰。
“珠江口乃天造地設的門戶。”李祺的聲音混著浪濤聲，低沉而有力，“待平定安南，疏浚河道，在虎門設關，黃埔建倉，香山立市舶司，屆時千帆競發，香料的辛香、象牙的溫潤、蘇木的赤紅，都將順著珠江黃金水道，化作京城貴族案頭的珍玩、江南織坊的染料。
廳內寂靜如淵，唯有梅應魁急促的呼吸聲。
李祺卻突然輕笑一聲，“諸位可知這小小糖塊的來歷？三年前東鯤還是荒島，如今已開辟出萬畝蔗田。去年秋汛前，一艘滿載蔗糖的福船直抵長崎，換回的不僅是白花花的銀子——”他故意停頓，看著眾人瞪大的眼睛，“還有日本能工巧匠帶來的鍛刀秘術，琉球商人奉上的珍珠養殖法。一船貨，抵得上廣東三縣全年賦稅，更帶回了萬里之外的奇技。”
海風猛地灌進屋子，吹得燭火明滅不定。
李祺凝視著手中糖塊，仿佛看到了未來：“廣東若能把握良機，以珠江為脈，以商路為骨，不出十年，必能后來居上。到那時，嶺南不再是流放之地，而是萬邦來朝的聚寶盆。梅大人難道不想成為書寫這段傳奇的人？”
梅應魁喉結滾動，掌心早已沁出汗珠。
廳內陷入短暫的寂靜，唯有燭芯爆裂的噼啪聲。
良久，梅應魁咬了咬牙，終于下定了決心。
他娘地，怕個錘子！
反正跟著毒士李文和，一定能吃肉！
梅應魁起身對著李祺深深一揖：“還請李駙馬不吝賜教，具體該如何施行？”
聽到這話，李祺頓時就笑了笑。
不枉他走這一遭啊！</p>