朱標微微頷首：“教學立于實戰，若學制空談未行，亦恐成戲。望諸位實到校場之中，日觀冰營作息，無虞則可入學。”
朱元璋御前俯視良久，緩聲道：“朕觀此舉甚喜。冰營之教，非單止兵，更教民心。冬寒之中，愿諸臣先冷后暖，別樣風味。”
眾臣再拜，“愿受教于冰營”。
夜深，朱瀚立于殿后長廊，觀太子與顧清萍并肩而笑。月色皎潔，卻難掩初冬之寒。
他抬眼看向東宮燈火，一聲輕嘆：“此授冰與火之教，正合大明格局。風雪之中，惟有鐵者能煉魂；人心之中，唯有行者能立命。”
黃祁立于側：“王爺，又一局打開，臣當隨王爺而動。”
朱瀚輕拂長袍，目光柔和卻冷峻：“伴他走下去，黃祁；不是為我，而是為大明。東宮之道，從此便是你我之責。”
他轉身，雪光映出背影，伸手撫盞熱酒，喃喃自語：“寒露將冷，風起天涯，盡頭，便是雪壓頸項之時；抬首，便是朝露未晞之日。”
翌日清晨，宮中尚未開鼓，東宮卻早已燈火通明。
顧清萍親自督辦內府案牘，諸內侍、書吏、侍女進出如流，竟比往常朝會還繁忙。
朱標披著銀白狐裘，立于書閣石階之上。
他望著天邊淺淺曦光，道不出喜怒，只問身后吳瓊一句：
“外頭可穩了？”
吳瓊點頭：“昨夜冰營之議，諸部皆遣人送來折子，六部三寺、兩監皆表態支持；戶部更言愿調銀兩四萬貫，助設‘冰營長學’。兵部尚書張雋親口傳話：東宮設陣教兵，勝于紙上議兵。”
朱標抿唇輕笑：“不愧是皇叔一手布下的局。”
他頓了頓，語氣卻陡然一轉，“但我不想只在皇叔留下的棋盤上做個好子，我要自己布盤。”
“殿下的意思是……”吳瓊抬眼。
“下一步，輪到我立棋。”
朱標望著遠方，“既然冰營初成、朝野皆應，我要借這一波聲勢，設‘策士臺’。”
吳瓊神情微震：“策士臺？殿下要設太子府參議之府？”
“正是。”朱標緩緩開口，“王叔有黃祁、杜世清，我亦需有一群真正能為東宮謀天下者，不是朝廷現成的官，不是父皇的眼線，不是宗室附從，而是我親自挑選、訓誨、磨礪之人。”
吳瓊思忖片刻：“這一步，怕是會有人非議，皇上也未必……”
“但這是我該走的路。”朱標目光堅定，“我既是儲君，不能永遠寄人檐下。”
同日，王府書房。
朱瀚披著羊皮斗篷倚窗而立，窗外積雪未消，窗內火爐正旺，黃祁一邊烹茶，一邊聽杜世清低聲道：
“王爺，屬下打聽到，太子確有意設策士臺，選賢納諫，親自制定授業與升遷之法。”
朱瀚未語，只目光微沉。
杜世清繼續道：“太子之意不難猜——他要自立幕僚班底，自筑東宮之梁，不再依附朝中既有體系。”
黃祁皺眉：“這恐怕會引起部分老臣不安。”
朱瀚輕輕抬手，止住兩人議論，緩緩道：“這是他早晚要做的事。也是我希望他能做的事。”
杜世清一怔。
“輔之者，終不能為其身替代。”
朱瀚語氣低緩，卻清晰如刀，“今日他敢立臺，敢引才，敢選人，那才是真正踏上登基之途。”
黃祁道：“王爺的意思是……”