朱標瞇眼望去，只見人群中一名魁梧漢子單膝跪地，虎目含威，氣勢逼人。
他低聲問：“此人如何？”
侍從應道：“軍中人稱‘秦黑虎’，從未敗陣。對齊王忠心耿耿。”
朱標轉頭望向身后朱瀚。
“你怎么看？”
朱瀚淡笑：“要不要收服，端看你想不想讓齊王覺得——他這一子落得太早。”
“我明白了。”朱標轉身，親自下階迎至秦義身前，親扶其起，朗聲道：
“虎將為國，太子為民，今日我以宗室之禮，謝將軍護國之功！”
四座皆驚。
次日，京城傳出，太子親點“春闈十將”，其中秦義居首，命為“輔國將軍”，統領新軍操演，并準其巡防御苑、東城一帶，權勢陡增。
朱棡封地書信如雨而至，皆言“欣慰”“惶恐”“無功受祿”，卻無一字提及秦義之權。
朱瀚撫信冷笑：“他藏得好，卻終究避不開一步。”
朱標立于他身后，眉宇間已無初日懵懂，問道：“下一步如何？”
朱瀚將信揉成團，拋入香爐，看著火光燃起，道：“讓你弟，嘗嘗失控的滋味。”
暮春時節，御街花市再開。
京中風傳，秦義頻赴東城，所過之處百姓夾道相迎，有老者高呼：“將軍忠勇，可保京師無憂。”
朱標聞言不語，只道：“命禮部設宴，于明月樓設‘武德宴’，召十將之首，慰勞操演之功。”
朱瀚略皺眉：“你要讓他們名揚？”
朱標卻輕輕一笑：“我不是讓他們揚名，我是要讓他們——喝醉。”
宴上觥籌交錯，朱標頻頻舉杯，席末時分，眾將醉眼迷蒙。秦義卻坐得端正，目光清澈，竟未沾一滴酒。
朱標放下酒盞，忽道：“將軍，忠心可見。今日之宴，本不為飲酒，而是想聽你一句心聲——你追隨齊王，為國也罷，為私也罷，但你可曾想過，若他日大廈將傾，你又將投向何人？”
秦義默然半晌，終低頭叩拜：“末將誓死效忠大明天子。”
朱標輕嘆一聲：“大明天子，是我。”
此言落地，全場無聲。
朱瀚坐于湖心亭內，茶香裊裊，清波蕩漾，仿若閑庭信步。
可眉宇間卻帶著三分冷意。他的手指有一下沒一下地敲著茶案，似在等待，又似在思量。
“皇叔。”
朱標疾步而來，衣袂翻飛。他今日穿著一襲淺金色太子常服，氣度雍容，神情卻有些難掩的沉重。
朱瀚看他一眼，淡淡道：“怎么？出了岔子？”
“秦義今日未入東城。”朱標坐下，語氣低沉，“有人在宮中攔了他，說是父皇臨時召見，讓他暫勿露面。”
“陛下召見？”朱瀚眼眸微沉，指尖敲擊聲停了。他似乎感知到一絲異常，“這不像是陛下會做的事。”
朱標點頭：“是啊，父皇素來不過問演武之事，哪怕是春闈操演，也只看奏報而不干涉詳情。可這一次，卻親召秦義，還安排了密訪。”</p>