朝堂之上，風向分明。
當夜，密語于皇城地底流傳。
朱瀚立于燈影之后，靜聽暗衛來報。
“朝中已分三路：其一依附太子者，其二觀望未動者，其三，以朱齊安、姚廷芳為首，暗通淮南王府，意圖立異。”
朱瀚點頭。
“很好。風動之后，便是雷霆。”
“通知趙慎言，是時候讓‘民間之聲’顯出鋒芒。”
同時，永安坊口，“濟民書會”設講席，趙慎言登臺。
他手執布卷，高聲朗誦：“昔者，唐太宗納魏征而成貞觀之治，今者太子納沈策士、孫武人，可為一局轉世之策。”
“吾輩士人，當觀風，不隨權勢，而隨民心——今日若棄正而附舊，則天下百姓將棄吾儒矣。”
數百人圍聽，掌聲如雷。
一位老婦攥緊紙張，顫聲問：“趙先生，若太子真能治國，百姓真能安？”
趙慎言雙手一拱，鄭重作答：
“若他不能，我第一個罵；但若他能，我們要的，是護他成——而不是等他敗。”
這一夜，京中數十處坊市皆傳趙慎言之言。
永樂宮外，長街如墨，燈影疏斜，朱瀚靜立于檐下，目光凝視遠處宮門緩緩閉合之際，神情沉靜如水。
“王爺。”角落暗影里，一人單膝跪地，低聲稟報，
“趙慎言已將今夜言論傳至齊魯、燕中數地，‘百姓愿望集于太子’之論，已在民間鋪開。”
“很好。”朱瀚微一點頭，步履不急不緩地沿著宮墻緩行，“朱齊安那邊呢？”
“仍無動作，只遣人暗查沈昊與孫仲衍動向，未露痕跡。”
“他不會那么快出手。”朱瀚輕笑，仿佛對一個孩童的把戲早已了然于心，
“他太聰明，太怕暴露，便只敢藏針于綿里。”
“屬下不解。”暗衛低頭。
“朱齊安不是要爭位，他只想要權。”
朱瀚停住腳步，望向夜空，
“這類人最喜歡的局，是坐收漁翁之利——等太子與某方交鋒到白熱化，他再出手‘調和’、‘援助’，便可邀得正統之名。”
“可那樣一來——”
“便是我出手之時。”
朱瀚的聲音淡淡，仿佛夜色一般沉穩，深不可測。
翌日午后，皇宮御花園一隅，陽光灑落在老梅之下，朱瀚執扇而坐，淡茶一盞，神色慵懶。
“皇叔，您又獨自一人偷閑。”朱標快步而來，神色松弛幾分，“我今日才聽說，您竟在御前茶局上提前退席。”
“年紀大了，坐久了腰酸。”朱瀚懶洋洋道，“再說你那幾位大臣，個個精神抖擻，我插不上話，便退出來避避風頭。”
朱標無奈一笑：“怕是您嫌他們太慢，不如你一個人快罷。”
朱瀚不語，抬手示意他坐下：“我聽說，沈昊已開始接觸國子監講席了？”
“嗯。”朱標坐下，眉宇間帶著一絲憂慮，
“他才思敏捷，說話也明快利落，可我隱隱有些擔心……朝臣已然接受他的存在，若民間也認同他，恐會激起另一方的反彈。”
“你怕的不是反彈。”朱瀚端起茶盞，</p>