薩塞克斯宮里,濃郁的香橙花已經被替換成清新怡人的白薔薇。賓客縱情狂歡的痕跡也被清潔女仆們收拾一新。
這座宮殿又恢復了一如往常的靜謐。
盛大的舞會結束后，塞希利婭就不可避免要面對厚厚的的賬單了。
由于薩塞克斯公爵今年要承擔宮殿修繕和置換仆從號衣的費用，塞希利婭還是堅持自己來承擔成人舞會的花銷。
沒錯,又該定制新號衣了。
自從法國的化學家讓巴布蒂斯特吉美在1828年研制出了成本極低的“合成群青”后,原本價格高不可攀的藍色染料開始變得廉價。
而對貴族階層們無聊的虛榮心來說，廉價意味著不可忍受。
備受上流社會青睞的藍色衣料已經泯然眾人,于是薩塞克斯宮仆從深藍號衣的置換,就變得勢在必行了。
為了定制黑金配色的新號衣,薩塞克斯公爵今年的支出肉眼可見會增多。
至于埃斯特子爵只要他能繼續像最近幾年一樣，在維持自己的收支平衡的同時，每年竟然還能盈余1千多英鎊。他的兩位親屬就對他的經濟狀況別無所求了。
然而不得不說，一場奢侈的舞會確實花銷不菲。
光是塞希利婭舞會當天的蠟燭費用就有5百多磅,更別提那些不計其數的酒水支出和昂貴的焰火了。
在管家德雷爾先生的精確計算下，塞希利婭最終需要為自己的舞會支付2千磅的費用。
要知道在目前的英格蘭,2千磅已經是一個富裕莊園主一年的收入了；哪怕對于貴族階層而言，2千磅也是上議院所制定的男爵標準年收入了；甚至對于普通貴族女性而言，2千磅也是她們一整年的年金數目了。
然而對位于這個國家頂層的大貴族們來說，2千磅不過是一晚頂級舞會的享受，或者是牌桌上連續幾晚的壞運氣。
看著外甥女隨手簽下賬單的輕松姿態,埃斯特子爵放下了手中的茶杯，忍不住感慨“也怪不得大家對你趨之若鶩。”
塞希利婭倒還接受良好地聳了聳肩，“畢竟薩塞克斯宮幾年來也就操辦這么一場舞會。況且我之后的社交活動就不會這么隆重了。”
話音剛落，她的兩位親屬就關心起了她作為社交新媛的日程安排。
“所以要接受來自社交顧問的活動安排嗎或許我們可以來點狂野刺激的活動”埃斯特子爵已經迫不及待要帶著外甥女出席接下來的斗雞比賽和帆船競賽了。
“也或許可以先嘗試一些高雅的藝術活動”穩重的薩塞克斯公爵則傾向于先帶塞希利婭去參加各類的文學沙龍。
雖然他們二者的提議似乎聽起來都很不錯，不過塞希利婭還是遺憾表示自己已經有了安排。
“不,我今天和艾米麗有約了。我們要享受在奧爾馬克俱樂部的午餐。”
如果說成人和孩童在社交界有什么涇渭分明的區別的話，那就應該是成人有在外用餐的權利。
無論在任何時候，英國人對俱樂部的喜愛都是難以置信的狂熱。
在19世紀30年代的倫敦,除了海德公園、格林公園這樣的大型園林外。備受上流社會的男女們青睞的場所，還有倫敦西區大大小小的俱樂部。
創立于1765年的奧爾馬克俱樂部，就是倫敦俱樂部中最璀璨的那顆明珠。
作為聯合王國首屈一指的頂級俱樂部，奧爾馬克俱樂部一向都以奢華的舞會和嚴格的入會標準聞名于世。
對無數急需躋身上流社會的工廠主和商人來說，這里的會員資格無疑是他們夢寐以求的。
對于其他的社交新媛來說，努力爭取得到會員的邀請并參加奧爾馬克舞會，不僅會有助于她們在上流社會的美好名聲，更能幫助她們在眾多同齡女性中脫穎而出，覓得良婿。
當然，除了社交屬性外，和其他俱樂部一樣，奧爾馬克俱樂部也竭力為會員最優質的午餐和下午茶服務。
而對于塞希利婭而言，一些更重要的事情，會決定她要不要把這家俱樂部放到自己的備選名單上。
“我們親愛的塞茜，也想申請那兒的會員資格嗎”埃斯特子爵對外甥女突如其來的俱樂部熱情嘖嘖稱奇。