威爾斯視若珍寶的偉大突破，在格萊曼大人的靈魂深處，或許只是一段教科書上的寥寥數語。
德森垂下眼簾，掩去眸中的復雜。
他沒有說破，也不能說破，在這個世界里，這確實是足以改變戰局的利器。
他只是安靜地站著，看著威爾斯沉浸在被贊美的喜悅中，而保羅依舊保持著那副欣喜若狂的神情與威爾斯交談著，仿佛真的被這“劃時代”的發明徹底震撼。
最后，保羅表示為了嘉獎維斯學院化學系的工作成就，下一年給他們的撥款將會加倍，威爾斯和霍夫曼等人欣喜若狂，感謝了保羅一番后告辭離去。
辦公室的門在威爾斯等人身后輕輕合上，走廊的腳步聲漸行漸遠。
保羅臉上的興奮之色如潮水般退去，恢復了慣常的平靜，他走到窗邊，望著后院里那片新栽的梧桐樹若有所思。
德森猶豫片刻，還是開口：“大人，既然您知道這種黃色炸藥的制法，甚至……更厲害的tnt，為何不直接告訴他們？省下這半年的試錯，省下多少經費和人力？”
保羅轉過身，指尖輕輕敲了敲窗框。“你知道拔苗助長嗎？”
德森一怔，搖頭。
“這是一個故事，”保羅說，“說從前有個農夫，嫌禾苗長得太慢，就蹲在田里，把每一株都往上拔了一截。當天晚上，他滿心歡喜地去看，結果發現所有的苗都枯死了。”
他停頓一下，目光落在德森臉上：“我若直接把配方寫出來，就像那個拔苗的農夫。以威爾斯和霍夫曼的能力很快就能摸索出炸藥，但他們會停止思考。他們會認為，一切答案都來自我，而不是來自實驗、計算和推理。久而久之，維斯學院就成了抄寫室，而不是研究之地。”
他走到桌前，拿起那份報告，輕輕摩挲著紙頁邊緣。“這個世界需要的不是先知，我親愛的德森。它需要的是方法——觀察、假設、實驗、驗證。只有這樣，當我不在的時候，他們還能繼續向前。哪怕慢一點，走彎路，摔幾次跟頭，那也是他們自己的腳印。科學，必須是自己長出來的，不能是天上掉下來的。”
德森沉默良久，終于低聲道：“我明白了。”
保羅拿起另一份來自前線的軍情簡報，語氣轉為低沉：“石匠氏族最近很不安分。”
他將簡報遞給德森，“從山喉堡傳來的消息，矮人開始頻繁騷擾東段哨所。小股部隊三五成群，打了就跑。有時射幾支箭，有時推下幾塊石頭，目標很明確——引我們的軍隊進山。”
德森接過簡報，眉頭微皺，“誘敵深入？”
“顯然是。”保羅點頭，“山里地形復雜，矮人挖的隧道又四通八達，他們熟悉地利，設下埋伏再容易不過。一旦我們的士兵追進去，很可能就再也出不來。”
他的嘴角卻浮起一絲譏誚：“矮人大概是因為幾千年來一直躲在山里，沒怎么和外界打過仗，這種伎倆太老套了。戴里克判斷出這是陷阱，嚴令部隊不得越界追擊，只在隘口和已知通道口加強防御。”</p>