湖心鎮，領主辦公室。
威爾斯將手中的報告遞上，指尖微微發顫，臉上卻抑制不住得意，他身后的木架上擺著幾個陶罐，罐口用蠟封得嚴實，標簽上寫著似乎是某某編號的字樣。
“格萊曼大人！”他聲音洪亮，像是要把壓抑許久的成果一口氣宣泄出來，“我們成功了！這種新炸藥以苦味酸為主料，經過硝化與提純，其威力遠超黑火藥。實測中，僅用三磅填裝便炸塌了花崗巖試驗墻，效果遠非黑火藥可比。”
他目光灼灼地盯著保羅：“若是用于洛基山隧道爆破，矮人再深的地下工事，也撐不過兩次引爆。”
保羅接過報告，翻了幾頁，眉頭先是緊鎖，繼而猛然揚起，眼中閃過一絲難以置信的光亮。
他猛地站起身，繞過桌案，重重拍在威爾斯肩上。
“威爾斯教授，這……這簡直是奇跡！”他聲音里帶著恰到好處的震撼，“我從未想過，有生之年竟能親眼見到如此威力的炸藥！你們不僅解決了山地攻堅的難題，更是為整個戰爭史翻開了新的一頁！了不起，真是了不起！”
威爾斯挺直了腰，胸膛幾乎要挺到極限，嘴角幾乎咧到耳根，他身后幾個隨行的化學研究員也紛紛昂頭，掩飾不住臉上的喜色。
黑火藥，那是領主保羅·格萊曼大人的發明，正是那黑色的粉末點燃了阿爾達的崛起之路。
火槍取代長弓，大炮轟塌城墻，海盜潰散，獸人騎兵在齊射的彈雨中哀嚎，現今整個西北軍團的脊梁，就是由黑火藥鑄成的。
而現在，他，威爾斯，親手做出了比那更強大的東西。
不是改良，不是優化，而是超越！一種能撕裂山巖、震塌地脈的真正“炸藥”。
他幾乎能想象，當這種黃色晶體被填入洛基山深處的隧道，引信點燃的那一刻，整座山脈都會為之顫抖。
他下意識瞥了一眼身旁的霍夫曼和坦尼森，他們同樣疲憊而興奮，眼窩深陷，手指還沾著被硝酸灼傷的痕跡。
是的，這是集體的成果，但他是主導者，是他在無數失敗后堅持調整硝化工藝，是他第一個提出將苦味酸結晶提純至軍事級純度，這份榮耀，他當之無愧。
他再次挺直了背脊，接受著保羅的贊譽，心中涌動著難以言喻的自豪，自己不僅參與了這個時代最偉大的事業，更親手將它推向了新的高峰。
站在一旁的德森微微躬身，口中也說著“恭喜威爾斯教授，實至名歸”之類的話，臉上掛著禮節性的笑容。
可他的目光落在保羅那副“震驚”的表情上時，心底卻掠過一絲微不可察的笑意。
他知道，他比任何人都清楚。
這種名為“苦味酸”的炸藥，在領主大人記憶中的那個世界里，早在一百多年前便已出現，最初甚至只是作為黃色染料使用，后來才被偶然發現其爆炸性，短暫地應用于軍事，卻又很快被更穩定、更高效的炸藥取代。在那浩如煙海的“地球歷史”中，它不過是軍事技術長河里一朵轉瞬即逝的浪花。