七曜歷1205年2月1日，海姆達爾的天空晴朗無云。向來陰雨蒙蒙的帝都的冬天，也在這一天難得賣了凡人們一個面子；看著碧藍色的天空，帝都廳的雇員們心頭不約而同地松了一口氣。好天氣意味著他們可以稍微不那么忙碌了，畢竟他們無論如何不能讓出席這場儀式的主角——帝國皇帝尤肯特·萊澤·亞諾爾被大雨澆個透心涼。
今天是個特殊的日子，因為這是尤肯特皇帝十年以來，首次在面對公眾開放的公開場合亮相。往常，需要這位帝國最高統治者出席的場景，他只會讓奧斯本宰相，以及三位皇族子女成員代勞。帝都廳的頂頭上司，卡爾·雷格尼茲前所未有地緊張，連帶著他們這些下屬都感同身受了。比起媒體更加關心的，皇帝這一反常態的舉動背后究竟有什么政治意義，他們更加關心如何做到盡善盡美，從而避免惹到他們的老上司生氣。
按照先前制定的計劃，尤肯特皇帝會在上午10點整在德萊凱爾斯廣場對聽眾發表演說。盡管偌大的廣場本身足足可以容納數十萬聽眾，但是出于維持秩序和安全的基本考慮，屆時將會只有數千人會被允許近距離觀看皇帝的亮相。在演講過后，皇帝將會乘上皇室專屬的華麗轎車，隨后經過凱旋大道、圣火大道和桑克特區、萊卡區，最終抵達帝都賽馬場，隨后在那里進行授勛和表彰儀式——對象是在此前的內戰中做出杰出貢獻的軍方和民間人士。此后，皇帝將會破天荒地允許媒體詢問他幾個問題——這在此前都是絕對不可能發生的；同時，包括奧利巴特皇子在內，媒體將有機會對他們所感興趣的人物進行專訪的邀請，如果被邀請者不介意的話。
由于就在兩個月前，發生過奧斯本宰相曾經在廣場被狙擊的情況，這次帝都的戒備將會上升好幾個檔次：第一、第二和新進調入的第四機甲師團的精銳將會分布于帝都各處，保證不放過任何蛛絲馬跡；一眾享譽大陸的頂尖高手將會陪伴在各參會要人身旁，避免意外的發生。不過直到現在，他們也沒有收到任何消息，以便確認奧斯本宰相是否參與本次活動。
此外，許多人都想要知道，在此前的內戰當中戰功卓著的「灰之騎士」黎恩·舒華澤是否會出席本次儀式：就在此前不久，帝國政府曾經委托過這位在內戰當中的英雄與那臺巨大騎士像前往克洛斯貝爾，協助盧法斯總督驅逐入侵的共和國軍隊。在名為「騎神」的巨大人形的高機動突破力下，共和國軍隊引以為傲的空艇編隊幾乎無法突破帝國軍隊的防線，至于原本就占據著優勢的帝國陸軍更是在友軍的巨大鼓舞和空中優勢下一次又一次擊退共和國軍隊的進攻。在又一個中隊的空地混合編隊被帝國軍以幾乎零傷亡擊退后，已經有消息表明共和國軍方高層對于進一步擴大軍事行動規模缺乏信心，甚至于已經要有主動和帝國就克洛斯貝爾事務進行談判的意愿了。
這里，許多人便可以再次明確這樣一個事實：即便是剛剛經歷過讓很多人受到影響，甚至于失去親人的內戰，但是帝國人對于卡爾瓦德共和國的敵意卻從未減少。一個通過直接的軍事行動讓死敵吃癟的少年英雄人物，迅速占據了許多流言蜚語的核心。不過，這位據說仍就讀于托爾茲軍官學校的少年英雄向來行事低調，同時也拒絕了任何采訪和會談，因此許多人都無法窺見其真容；而這次皇帝親自出席的儀式，許多人便認為他再低調，也不可能不給皇帝這個面子——也許今天就是拿到黎恩·舒華澤專訪的絕佳機會。
至于相對而言更加顯眼，也更有曝光度的海利加，在此時此刻卻并沒有那么大的媒體關注度。不因為別的，只是因為海利加本身不再那么神神秘秘的罷了——就在一周之前，這位同樣在帝國國內大放異彩的少年英雄便已經接受了「帝國時報」的專訪，談及了他與奧利巴特皇子的相識，他對于帝國未來前景的展望，以及他對當今帝國局勢的評價。除了對于許多人都感興趣的個人感情生活閉口不談外，海利加幾乎什么都不避諱，什么都敢說——這種出乎意料的坦誠讓海利加在媒體眼中已經沒了繼續深挖的價值。不過，這正是他想要的：一次性把這些麻煩事都解決，省的再有人沒事找事，給自己徒增煩惱。
因此，他也是這么勸黎恩的——此時海利加正在通過「ARCUS」和剛剛從克洛斯貝爾前線回到托爾茲的黎恩閑聊，后者提及他在猶豫是否要參與這次會面。
“要不要來參加倒是無所謂……陛下也并不希望因為這種小事打擾你。”海利加說道，“不過，你越是回避媒體對你的了解，他們就越是想深挖關于你的種種一切……我看你不如就接受一次專訪算了，這樣能夠少很多流言蜚語。你不是和諾頓先生關系不錯嗎？可以和他聊聊，在專訪中避開一些敏感的問題就是了。”
“我知道了……我會仔細想想的。”黎恩在片刻的沉默后，這樣說道，“不過……我還有別的擔心的事情。我可能……還沒有準備好和他見面。”
“你是說奧斯本宰相嗎？我聽到的消息是他不會出面……據說還是陛下這樣要求他的。當然，對外沒有這么說，只是說宰相事務繁忙，不一定有空。事實上他正在忙著怎么料理凱恩公呢。”海利加明白黎恩的顧慮，“所以你要是想來的話，倒是不用擔心這個。”
“是陛下主動要求的嗎？”黎恩顯得有些驚訝；顯然，他和大多數帝國人一樣，認為皇帝對宰相是完全的無條件信任，而這樣的舉動毫無疑問會被當作是皇帝和宰相關系的裂痕，“我還以為……”
“你以為的沒錯……陛下這樣做并非是對宰相不滿，而是另有深意。具體的我也不太清楚……”海利加沉默片刻——這涉及到某個可能的核心猜測，“總之，這件事情你自己想。要來的話，你直接聯系梵戴克學院長吧。他也說過，這是他最后一次為托爾茲做事了。畢竟……他也已經決定要重返正規軍了。”
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