教皇取得了第一仗的勝利。亨利被逐出教會，被迫在嚴冬時節赤腳跋涉，前往意大利北部遙遠的卡諾薩城堡，乞求教皇收回判決。
然而，那只是權宜之計。等到亨利恢復元氣，積攢了足夠的實力，他便威脅格里高利做出讓步，否則便將軍隊開進羅馬，任命新教皇。
格里高利需要得到保護，而全意大利只有一個人有能力保護他。
于是他收起了自己的傲慢，承認并支持吉斯卡爾的統治，換取其保護自己。
這個交易收效甚好，直至吉斯卡爾離開意大利，遠征拜占庭。
阿歷克塞給德皇亨利送去一封信和幾袋黃金，催促他進軍防備虛弱的意大利。亨利當然馬上同意了。
亨利的部隊幾乎沒有遇到什么麻煩，順利進軍羅馬。
格里高利逃往哈德良陵墓方才得以堅持抵抗。
他的支持者仍舊控制著臺伯河左岸地區，而德皇的部隊飽受疾病折磨，戰斗力嚴重削弱。
亨利將多數部隊撤往海拔更高的地區，安營扎寨，準備圍攻。
與此同時，吉斯卡爾正疲于鎮壓意大利南部的叛亂，忽視了教皇越發恐慌的求救信。
到了公元1084年底，他鎮壓了最后一場叛變，本可以對格里高利施以援手了，但他卻猶豫了。
正如他所擔心的那樣，遠征拜占庭面臨著嚴重的麻煩，如果再不迅速返回戰場，真的就有可能全軍覆沒。
另一方面，羅馬也同時需要他的關注，因為一個重要的盟友正在拼命抵抗。
羅伯特吉斯卡爾向來都知道自己該怎么做，這一次是他一生中為數不多的例外。
然而，外部力量再次影響了他的決定。
這一次是羅馬人起到了決定性作用。
他們厭倦了格里高利，指責他面對長期圍攻仍舊頑固不化，導致全城陷入物資匱乏的窘境。
他們打開城門，邀請亨利完全占領羅馬。
德皇得意揚揚地進入羅馬城，宣布廢黜格里高利，自己任命了新的候選人。
吉斯卡爾別無選擇，只能采取行動。
如果格里高利被推翻，奧特維爾家族的合法性也將不復存在。
拜占庭的戰事只能先擱置一邊了。
吉斯卡爾從各地集結大軍，進軍羅馬。
亨利沒有傻到留在羅馬等著吉斯卡爾進城。
他深知自己的軍隊實力已經被削弱，不是諾曼人的對手。
就在吉斯卡爾抵達羅馬前三天，亨利建議羅馬人自己盡可能地守城，然后悄悄溜走。
驚恐的居民將城門緊鎖，但結局已經注定。
羅馬的城墻是800年前羅馬皇帝奧勒良aureian統治時期修建的，此后再也沒有大的整修。
吉斯卡爾發起第一次攻擊后，他的手下迅速攻入城內，四面分散，所到之處燒殺搶掠。
他們護送格里高利走出哈德良陵寢，勝利地返回拉特蘭teran。
格里高利再次登上教皇圣座。
然而，這場勝利付出了極大的代價。
吉斯卡爾的和希臘部隊將這座城市視為戰利品，開始頻繁地奸淫擄掠、濫殺無辜、無所不為。
三天后，驚恐的市民忍無可忍，走上街頭，與侵略者展開了游擊戰。
局勢混亂，連名義上的命令都已消失殆盡。
諾曼人意識到他們對局勢失去了控制，開始放火燒城，意圖驅逐敵人。
此舉造成了巨大損失。全城各地不是被搶奪一空就是焚燒殆盡。
從拉特蘭到羅馬斗獸場，幾乎沒有保存完好的建筑。
教堂、宮殿、古代的異教廟宇無一幸免。