“學生”們陸續離開教室。
他們有些帶著激動，有些帶著遺憾。
人們離開后，羅倫斯院長走進教室。
“您講的棒極了。”他由衷稱贊道：“我想這堂課一定會出現在明天的報紙頭條上。”
“我不會講第二堂。”陸離平靜注視他。
羅倫斯院長神情一滯，門外走廊傳來急促腳步聲。
戴西·施密特教授喘著粗氣沖進，哮喘般和陸離羅倫斯院長說：“努諾快不行了……”
“我去見他。”
陸離說道，走出教室。
戴西·施密特教授回到臉龐陰沉不定的羅倫斯院長身邊：“講課失敗了？”
“很成功。”
“那你為什么……”
“他只打算講這一節。”情緒消逝在羅倫斯院長臉龐上。“也許陸離閣下對我很不滿。”
“也許吧。”戴西·施密特教授嘆息。
“你也覺得我是錯的？”羅倫斯院長的敏感神經被再次觸動，腦海閃爍這幾天他做的一切，付出的一切，用乞討懇求換來的東西——
“沒有，我們都很感謝院長你付出的努力，包括塞薩爾和努諾，我想陸離閣下也會這么覺得。”
“可他拒絕——”
“很正常不是嗎？”戴西·施密特教授拍了拍羅倫斯院長的肩膀。“陸離閣下是這個時代的人，又不屬于這個時代，他和我們不同……而且他也有自己的事要做。
“走吧，我們去見努諾的最后一面。”
離開空蕩教室，他們得知陸離已經乘坐馬車出發的消息。
“陸離閣下和努諾的關系比我們親近。”羅倫斯院長仍念念不忘低語：“如果是努諾的請求，也許他會答應？”
“努諾不會那么做。”
“為什么？”
“他尊重陸離。”
“我們也一樣。”
“不一樣，他更像是一種……信仰。”
……
陸離再一次來到醫院。沒有民眾圍堵，只有許多目光望來，猜測這位被騎士簇擁的黑發黑眸英俊男人是否是近日傳聞中的驅魔人。
到達努諾教授的病房外，聽聞陸離到來的塞薩爾教授走出病房，將他攔住。
“做好準備，可能會有些……殘忍。”
悲傷的塞薩爾教授讓開門口。
陸離走入病房，窗戶緊閉著，空氣里彌漫羊皮紙燒灼般的膻味。
努諾教授躺在病床上，被褥外的身軀呈現一種木纖維化，蒼老皮膚猶如樹皮，像是被刻成雕像的樹木。
“他被什么感染。”
“植物詛咒。”
陸離身后關上房門的塞薩爾教授回答。
“不是第一災禍，是一種源于植物人的血源詛咒。”
“植物人？”
“它們棲息在舊落雷堡周圍，是一群樹一樣的怪異，種子會寄生在過路者身上——”
“詛咒……削弱了痛感……對食物渴望，但……每次呼吸……就會像樹木變化……”
仿佛風吹過樹林般的沙沙聲，陸離垂眸，看到努諾教授睜開眼睛，纖維化的眼珠像是放在衣柜除蟲的木球。
“很高興……生命最后一刻……見到您……”
沙沙聲比剛才更清晰，他們仿佛在楓樹林中交談。
陸離想到被降神之繩控制時，落雷堡遇到的植物瘟疫與病人。