卻聽桓階說道：“天子遂召蓋勛……。”
荀貞打斷他，問道：“蓋勛？”
“是啊。”
“可是敦煌蓋元固么？”
“正是。”
“他不是在漢陽為太守么？”
蓋勛是敦煌人，字元固。
荀貞認識的涼州人不多，除了皇甫嵩、董卓、傅燮之外，蓋勛是其中之一。不過與皇甫嵩、董卓不同的是，他沒有與蓋勛見過面，只是在傅燮的信中聽說過此人，——傅燮在任漢陽太守時，蓋勛是傅燮的長史，傅燮戰沒后，蓋勛因戰功而被擢升，接任了傅燮的位置。
桓階一看荀貞的模樣，就知道他剛才沒有聽自己說話，便又把話說回去，解釋說道：“不錯，他之前是漢陽太守，不是現被朝廷征拜為討虜校尉，天子耀兵時，他剛好到達京都，所以天子在耀兵后便召見了他。”
“噢！原來如此。……天子召見他后，都說了些什么？”
“蓋勛久在涼州，北地羌胡與邊章、韓遂之亂是他親眼所見、親身所歷，天子因問他：‘天下何苦而反亂如此’？蓋勛答道：‘幸臣子弟擾之’。”
所謂“幸臣”，也就是天子左右的宦官、常侍們了。
蓋勛家世顯赫，家世二千石，其家乃是涼州冠族，其為人又剛義正直，所以他敢當著天子的面直斥趙忠、張讓、蹇碩等宦官。
大臣們在天子面前痛斥宦官的不少，天子有時候聽聽，有時候不聽，不知道對蓋勛的話，天子會如何反應？荀貞問道：“天子何以答之？”
“時上軍校尉蹇碩在座，天子顧問蹇碩，蹇碩恐懼，不知所對。”
原來蹇碩也在座！若論在宦官們中的資歷、地位，蹇碩或不及趙忠、張讓，但是若論天子的信任，蹇碩卻半點也不遜於趙忠、張讓，特別是西園八校尉設置之后，蹇碩因壯健有武略而被拜為了上軍校尉，手里掌握了一支強大的武裝力量，連大將軍何進都得聽從他的命令，在京都的權勢、威風更是不但不比張讓、趙忠小，甚至反而比張讓、趙忠還要強上一點了。
蓋勛的膽子真是不小。
荀貞嘆道：“文臺，故漢陽太守傅南容，你我之友也，死於忠義，蓋討虜，南容之故長史也，於天子、上軍校尉座前，義斥宦者之非，是因為涼州的義士多，還是因為他兩人物以類聚呢？”