說起西關，總結一句話：食在廣州，味在西關。
作為明清時期羊城西門外一帶地方的統稱，明末清初隨著西關商行的快速發展，確立商貿中心。而今雖然經濟商業中心已成為歷史，但在上下九步行街的加持下，這里已成為著名的美食天堂，并且不管社會怎樣發展，老西關人仍舊恪守祖傳秘制，力求色香味形意完美結合，美食數量多達幾百種，絕對是吃貨圣地。
初來乍到，莊臣對西關的印象，不像四合院改造的那般雜亂，不像魔都弄堂生活般擁擠，而是沿襲商貿作用，臨街的為主的依舊是商鋪和旅店，里屋內則更像北方筒子樓的群居狀態。
各街區臨街多以騎樓為主，往街區里邊深走有一些西關大屋的影子。要說最典型的騎樓代表，莫屬恩寧路。
街旁都是典型的建筑，一邊聽著西關商賈的叱咤風云，一邊看著敝帷不棄的老屋，時光的味道甚是酸楚中帶有一些感慨。而在西關富賈留下的最寶貴的建筑代表就是趟櫳門，應該是我國最早的防盜門。
三層架構的復合型門，形似一個大的木框，中間橫架著十幾根圓木，圓木一定要單數，不能雙數。第一道是屏風門，象兩面窗扇，擋住了外面路人的視線，這道比較輕巧，方便開關。
第三道門是真正的大門，也不特別，舊建筑多半是這種門。最具特色的是第二道門，叫趟櫳門，橫向拉動，雖然沒有滾軸裝置，但是開關即為靈活，像葉問等老廣時代背景的電影里則多為展現。
可以說是現在西關最著名的一條騎樓街，并且也是政府主打的老字號一條街，在城市發展中能保留下原汁原味的老街，這在國內真的很少見。
以前是一個當鋪，現在就是個普通通的底商。騎樓主體上采用了西洋的雕塑風格，這也是南粵民宿和洋樓碰撞的結果，也說明當時西關大商賈對中西文化融合的認可。
走到半塘路，不得不說泮溪酒家，這里是1000多年前南漢王劉長的御花園昌華苑的故地，也是昔日的白荷紅荔、五秀飄香的荔枝灣。
1947年粵人李文倫在這片古之花塢上創辦一家充滿鄉野風情的小酒家。當時附近有5條小溪，其中一條叫泮溪。酒家正門中規中矩，進入內部，真是別有洞天。既有池塘，又有庭院，不亞于蘇州園林。
以前看港劇，常聽劇中人說給你帶了一碗糖水當宵夜，心里總要納悶：糖水就是水里泡糖嗎？這有什么好喝的？
如果說全世界的甜食里，法式甜品豐腴性感，島國和菓子柔軟細膩，蘇式糕點小巧別致，那么這里的糖水，便如討人喜歡的鄰家女孩，散發著迷人的市井氣息。
平日里下班路過糖水店，順手買一碗陳皮紅豆沙、椰汁馬蹄爽或楊枝甘露，坐在風扇呼呼作響的店內，和街坊吹水聊天，或者打包回家放入冰箱，等夜里和家人分食。一整天的辛苦奔波，就結束在嘴里繚繞不去的溫潤清甜里。
關于糖水的來源，現已不可考。相傳古代王公貴族宴飲后都會吃一碗甜湯，以調和食氣，唐有冰蓮百合，宋有赤豆糖粥，清代后宮的佳麗們喝一碗糖水，甚至會因食材貴賤，以示身份高低。