“阿爾帕德派系是正統的帕拉圖軍閥，他們不會容納我們的。”
“能不打仗，還是要爭取不打仗。”巴德的眼中閃動著光芒：“即使以局部的讓步換取我們在鐵峰郡所做的事業的合法地位，那也是值得的。”
如果是別人說這些話，溫特斯會認為對方害怕了，想要投降。但是巴德……溫特斯相信巴德絕對不會有任何動搖。
溫特斯雙手撐著前額：“說實話，我也不知道該怎么辦。巴德，我真羨慕你，你總是那么堅定，我卻……”
“你說錯了。”巴德的手搭在溫特斯的肩上：“沒有人知道要往哪走，沒有人知道我們死了以后，刻在我們墓碑上的將會是什么。只是因為還有你在，其他人才不用就糾結這些沒有答案的問題。塔馬斯、巴特·夏陵……還有所有你叫的上來、叫不上來的戰士們，他們不需要考慮未來如何，他們是依靠對你的信任活下去的。”
溫特斯沒有說話。
“我時常在想，如果曾經的聯省民兵真的了解他們與帝國的力量差距。”巴德也有些悵然：“他們還是否有勇氣升起‘自由旗’？”
“其他人我不知道。”溫特斯吸了吸鼻子：“老元帥是帝國軍出身，他肯定了解。”
“那他是哪里來的勇氣？螞蟻挑釁雄獅，未免也太自不量力了。”
溫特斯向后靠坐，表情有點微妙：“雖然官方記錄沒有提到，但我在陸院檔案館看到過一份手札，里面說老元帥參加民兵的過程形同……綁架。”
“誰知道呢？”輪到巴德開懷大笑：“誰知道呢？”
“是呀。不管初衷如何，行動是做不得假的。”溫特斯略有感懷。
“說起歷史，我大致總結出這樣一條規律。”巴德沉吟道：“無論做什么，總是開始的時候精誠團結，沒有一事不用心，沒有一人不賣力。開始的階段不是困難不存在，而是人主動忽略了困難。”
溫特斯默默聽著。
“等到取得一些成就，人反而會感到迷茫。因為取得成就的時候，挫折也隨之而來。環境略微好轉，精神也就懈怠了。更重要的是，盲目的信心漸漸消散，人開始能夠客觀認識困難。山是那么高，高到只是看一眼就能明白無法逾越。一人、一家、一團體乃至一國，好像沒有一個能跳出這道周期律。”
“你是來給我上課的？”溫特斯笑了笑：“那你覺得該如何跳出所謂周期律？”
“我也不知道。”巴德暢快地說：“但我覺得，怎么想不重要，是否感到畏懼、感到迷茫也不要，重要的是繼續往下走。也許內德元帥才是最害怕的那個人，但他要是咬著牙走在最前面。”
“巴德。”溫特斯艱難地說：“我沒有害怕，我只是……”
“看。”巴德敲了敲車窗：“圣喬治河到了。”
兩座浮橋橫跨在枯水期的圣喬治河上，不斷有行人和車馬往來于兩岸。
河面上除了浮橋，還有六艘打樁船正在緊張地運轉著，將一根根木樁打進河床。
“那些就是造大橋的打樁船？”巴德指著河面：“我在下鐵峰郡也聽說了，熱沃丹要造一座宏偉的石頭大橋。”
溫特斯看了一眼：“是。”
“那些船在干什么？”巴德饒有興致地問。
“莫羅學長的方案。”溫特斯努力解釋道：“簡單來說，在水里打兩圈木樁，在兩圈木樁間灌進沙石圍成水池似的[圍堰]。然后用抽水機圍堰里的水抽干，再挖掉河床的淤泥，最后從巖石層開始灌石灰砂漿，橋墩就出來了。”
“什么時候能竣工。”
“順利的話，明年開春前就能修好橋墩。莫羅學長計劃先鋪木橋面暫用，等到明年農閑期再拆到木橋面，修石頭拱頂。如果計劃不出紕漏，后年就能竣工了。”
馬車駛上浮橋，巴德得以近距離觀看修筑橋墩的過程。
只見兩套水車一左一右架設在一座已經完工的圍堰上，不斷將水從圍堰中提出。
另有幾艘小船載著沙石，劃向一座正在修筑的圍堰。
“門奈省的勝利橋，修了整整五年，跨度還沒有圣喬治河大。”巴德評價道：“雖然我知道你的本事，但是就能修好熱沃丹大橋，還是令我感覺不可思議。”
“不是我的本事。”溫特斯糾正道：“是莫羅學長的本事。”