開考大約半個時辰，作為提調官的張教授等人，突然從西廳走出來。考場周邊坐著的監考官，都來自貴州按察司，此刻也紛紛入場跟提調官匯合。
每個提調官，配一個監考官，起到互相監督的作用。
監考官手里拿著個小戳子，沿途在考生的墨卷上蓋章，此章名為“起講戳”。
這時，考生們大概已經寫了一百字，必須抄寫到正式答卷上，以供監考官蓋章生效——防止有人中途作弊。
王淵隔壁那位，正死死拉著提調官的袖子，哭喪著臉說：“先生，再給我一點時間，我已經把起講寫好，很快就能謄抄上去！”
提調官直接震袖而去，那考生頓時面若死灰。估計他出身普通軍戶家庭，能讀書已是不易，就指望今后領取廩米，實打實的給家里減輕負擔。
可監考官不戳他，一切都白費了。
道試確實可以考一整天，中途還能停下來吃飯，但第一題的前一百字，必須在開考半個時辰之內寫完。
如果戳印時還沒把起講寫出來，又或者忘了謄抄到答題卷上，那監考官就不會給你蓋章。等閱卷官批改試卷的時候，任你文章寫得天花亂墜，沒有蓋“起講戳”都要降一級評分，甚至可以直接判為不及格，因為你有中場作弊的嫌疑。
還有，明代道試只考一場，不像清代考好幾場。除非發生舞弊案，絕無復試的可能，監考官不給蓋戳，幾乎等于被判死刑。
“唉！”
王淵搖頭低嘆，為自己的鄰桌感到惋惜。
但一個小時的時間，連一百字都寫不出來，這還能怪誰？
張教授帶著監考官一路亂戳，待戳到王淵的時候，忍不住停下來仔細查看。
“你的四書文都作完了？”張教授問。
王淵正在草稿紙上設計五經文，頭也不抬的答道：“作完了。”
張教授沒有什么忌諱，彎腰仔細查看答卷，不禁點頭贊許：“文章樸實，老成持重，可為諸生典范矣。你叫什么名字？”
“王淵。”王淵答道。
“等你進學之后，我親自教你制藝。”張教授說完便走，讓監考官戳王淵一下，接著又去戳其他考生。
老教授當了幾十年秀才，連舉人都考不上，靠熬資歷才挨到歲貢名額。偏偏他還自視甚高，見未來的學生是可造之材，便想親自教這個學生作八股文。
又是大半個時辰，王淵把五經文都給寫完。
實在是席書出題太簡單，跟江南那邊沒法比，人家江南已經開始有截搭題了。
咱們來舉個截搭題例子：“可以人而不如鳥乎詩云穆穆文王。”
這出題的主考官蔫兒壞，把經文截搭得連孔子都要懵逼。
一個童生作出承題“夫人不如鳥，則真可恥矣”，然后就徹底抓瞎，不知道怎么跟文王聯系。他口中反復念叨這句，把隔壁考生都念煩了，鄰座脫口而出：“恥矣，恥矣！如恥之，莫若師文王。”
該童生聞之大喜，立即寫入卷中，就因這一句而考中秀才。
……
王淵仔細修改校對，然后謄抄至答題紙，便收拾考箱準備交卷。
席書一直派人盯著王淵，見狀立刻把他叫去。道試連朱卷都沒有，更不用糊名什么的，當場就開始給王淵批改試卷。
四書題倒還罷了，批閱到五經題，席書突然笑問：“你讀的是哪本書？”